Rundt 250 mennesker, blant dem barn, fryktes omkommet etter at en migrantbåt kantret utenfor kysten av Bangladesh. Overlevende forteller om dramatiske timer i havet før hjelp kom.
En båt med rundt 280 mennesker om bord kantret i Andamanhavet utenfor Bangladesh, ifølge nyhetsbyrået AFP. Båten hadde lagt ut fra det sørlige Bangladesh 4. april med kurs for Malaysia, rapporterer bne Intellinews.
FNs høykommissær for flyktninger peker på flere årsaker til ulykken, blant annet sterk vind, høye bølger og for mange mennesker om bord.
Kun ni personer ble reddet av et forbipasserende skip, ifølge meldinger. Flere ble senere funnet av kystvakten mens de klamret seg fast til tønner og stokker i havet.
Drev i havet i halvannet døgn
– Båten sank på den fjerde dagen av reisen, forteller en av de overlevende.
– Etterpå drev vi rundt i nesten 36 timer før vi ble reddet.
Ifølge kystvakten ble flere personer funnet i åpent hav nær Andamanøyene. Mange hadde forsøkt å holde seg flytende med enkle hjelpemidler.
Reisen over Andamanhavet er en kjent, men farlig rute for migranter. Den brukes ofte for å unngå myndigheter eller for å spare penger.
Les også: Myanmars kristne gerilja: Chinland Defense Force 🔒
Flykter fra vanskelige forhold
Det antas at mange av passasjerene kom fra flyktningleirer i Cox’s Bazar i Bangladesh. Området huser over én million rohingyaer som har flyktet fra konflikt i nabolandet Myanmar.
FNs flyktningorganisasjon sier ulykken viser hvor alvorlige konsekvensene kan bli når mennesker tvinges på flukt uten gode løsninger på sikt.
– Utrygghet i Myanmar og stadig dårligere forhold i leirene presser mange til å ta slike farlige reiser, opplyser organisasjonen.
Hendelsen er en av flere tragedier i regionen, der desperate mennesker risikerer livet i håp om en bedre fremtid.
