Storbritannia og Norge overvåket russiske ubåter nær viktige kabler og rørledninger i Nord-Atlanteren. Nå varsler britene tydelig reaksjon dersom infrastrukturen blir truet.
Storbritannia og Norge gjennomførte en lengre militæroperasjon for å følge russiske ubåter nord for Storbritannia. Ifølge britiske myndigheter dreide det seg om én angrepsubåt og to ubåter brukt til etterretning, rapporterer Euronews.
Operasjonen varte i over en måned, og involverte både krigsskip, fly og flere hundre soldater. De russiske fartøyene trakk seg til slutt tilbake.
– Vi ser hva dere gjør over kablene og rørledningene våre, og dere skal vite at ethvert forsøk på å skade dem ikke vil bli tolerert og vil få alvorlige konsekvenser, sa Storbritannias forsvarsminister John Healey.
Han la også til:
– Vi kommer ikke til å ta blikket bort fra Putin.
Økt spenning til havs
Britiske myndigheter mener Russland fortsatt er den største trusselen mot landet og dets allierte, selv om mye av verdens oppmerksomhet er rettet mot konfliktene i Midtøsten.
Ifølge Healey ønsker Russlands president at Vesten skal bli distrahert.
– Putin vil at vi skal være opptatt av Midtøsten, men Russland er fortsatt hovedtrusselen, sa han.
Samtidig peker britene på koblinger mellom krigen i Ukraina og utviklingen i Midtøsten. Russland skal blant annet ha fått støtte fra Iran i form av droner.
Tidligere i år varslet Storbritannia også at de er klare til å stanse skip som mistenkes for å være en del av Russlands såkalte «skyggeflåte», som frakter olje i strid med sanksjonene.
– Vi er klare til å handle, sa Healey.
Les også: Slik forbereder Russland hybrid eskalering 🔒
Nytt samarbeid i nord
Som svar på økt russisk aktivitet har Storbritannia og Norge styrket samarbeidet til sjøs. Landene kunngjorde i desember at de vil gjennomføre felles patruljer i Nord-Atlanteren.
En samlet flåte på minst 13 krigsskip skal overvåke havområdene og beskytte viktig infrastruktur.
Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik sier samarbeidet vil styrke sikkerheten.
– Dette gjør oss i stand til å forsvare oss sammen, sa han.
Bakgrunnen er en økning i russisk militær aktivitet nær britiske farvann. Ifølge britene har aktiviteten økt med 30 prosent de siste to årene.
Frykt for sabotasje
NATO advarer samtidig om økende trusler mot undersjøiske kabler i Europa. Slike kabler er avgjørende for både kommunikasjon og energiforsyning.
Flere hendelser har skapt uro. I november ble kabler i Østersjøen kuttet, noe som førte til mistanke om sabotasje.
En NATO-ekspert peker på at Russland over tid har bygget opp kapasitet for slike operasjoner.
– Russerne har i flere tiår kartlagt kabler og rørledninger. De bruker forskningsskip, små ubåter og annet utstyr, sa NATO-rådgiver James Appathurai.
– De har også ubemannede farkoster, dykkere og sprengstoff, la han til.
Russland er trusselen i overskriftene – Kina er trusselen i strukturen 🔒
