Den russiske byen Karabash er blitt kjent verden over etter en prisvinnende dokumentar. Bak oppmerksomheten ligger en historie preget av industri, forurensning og fraflytting.
Den lille byen Karabash i Tsjeljabinsk-regionen har fått internasjonal oppmerksomhet etter at dokumentaren Mr. Nobody Against Putin vant Oscar.
Filmen er laget av den lokale videografen Pavel Talankin.
Før dette var byen mest kjent for noe helt annet, melder The Moscow Times.
En av verdens mest forurensede steder
Karabash har lenge hatt rykte som en av de mest forurensede byene i verden.
Industrien har dominert livet i byen i over hundre år, særlig kobberproduksjon.
Under sovjettiden ble avfall sluppet rett ut i elver.
Det førte til kraftig forurensning og ødelagte naturområder.
– Landskapet er livløst og minner om en død ørken, skrev journalist Alexander Nadsadny.
Området preges fortsatt av grå smog, avfallsdynger og tidvis sur nedbør.
Historie og navn med røtter i regionen
Byen ble grunnlagt i 1822 etter funn av gull.
Navnet Karabash stammer fra baskirsk og betyr «svart hode». Også elven i området har navn fra samme språk.
Les også: Russlands eurasiske drøm står ved en ensom og isolert korsvei
Noen innbyggere i dag identifiserer seg fortsatt som baskirer.
På begynnelsen av 1900-tallet bidro en skotsk ingeniør til å bygge opp industrien.
Han etablerte en kobberfabrikk som senere ble avgjørende for byens utvikling.
Kraftig nedgang i folketallet
Karabash hadde nær 40.000 innbyggere på 1940-tallet. I dag bor det litt over 10.000 der.
Nedgangen startet på 1980-tallet.
Årsakene er blant annet lav lønn, helseproblemer og manglende jobbmuligheter.
Mange unge har valgt å flytte fra byen.
Forsøk på å endre bildet
Eieren av kobberverket har de siste årene forsøkt å forbedre situasjonen.
Det er blant annet bygget nye boligområder med parker og idrettsanlegg. Tiltakene inngår i en større satsing på å bedre byens omdømme.
– Luften føles ikke som før, og fuglene har kommet tilbake, heter det i en lokal omtale.
Samtidig er byen fortsatt preget av sin industrielle fortid.
Oscar-prisen har nå rettet verdens oppmerksomhet mot både historien og utfordringene i Karabash.
