Filippinene avviser Kinas påstand om suverenitet over hele Sør-Kinahavet. Myndighetene i Manila sier territorielle krav må avgjøres gjennom internasjonal rett – ikke ensidige erklæringer.
Filippinene avviser Kinas påstand om at landet har suverenitet over hele Sør-Kinahavet. Det sa en talsperson for landets utenriksdepartement mandag, skriver Taipei Times.
Uttalelsen kommer etter at Kinas ambassade i Manila hevdet at en tidligere filippinsk diplomat skal ha sagt at Scarborough Shoal ikke tilhører Filippinene.
– Kina må minnes om at krav på havområder og territorium må avgjøres gjennom etablerte internasjonale rettsprosesser og mekanismer for konfliktløsning, ikke gjennom ensidige erklæringer eller innlegg på sosiale medier, sa talsperson Rogelio Villanueva under en pressebrief.
Han understreket samtidig at Filippinene mener de har klar suverenitet over området.
– Filippinene har udelelig, ubestridelig og langvarig suverenitet over Scarborough Shoal og territoriene vi kontrollerer i Spratly-øyene, sa Villanueva.
Strid om strategisk øygruppe
Uttalelsene er det siste innslaget i en ordkrig mellom filippinske myndigheter og Kinas ambassade i Manila om konflikten i Sør-Kinahavet.
Den kinesiske ambassaden har foreløpig ikke kommentert saken.
Både Filippinene og Kina gjør krav på Scarborough Shoal. Kina har i praksis kontroll over området gjennom en kontinuerlig tilstedeværelse av sin kystvakt, men suvereniteten over atollen er aldri formelt fastslått.
Les også: Etniske spenninger og politiske utfordringer i hjertet av Sørøst-Asia 🔒
Villanueva svarte på et innlegg ambassaden publiserte i helgen på sosiale medier. Der ble det hevdet at en tidligere filippinsk ambassadør i et intervju med en tysk radiostasjon hadde sagt at området ikke tilhører Filippinene.
Scarborough Shoal ligger rundt 200 kilometer fra Filippinene og innenfor landets økonomiske sone til havs. Området ligger nær viktige skipsruter og er ettertraktet både på grunn av rike fiskeforekomster og en lagune som gir beskyttelse for fartøy under uvær.
– Suverenitet er ikke bare noe man hevder. Det er noe man utøver, sa Villanueva.
Økende spenning til havs
Filippinene og Kina har de siste årene hatt flere konfrontasjoner til havs.
Myndighetene i Manila anklager Beijing for aggressive handlinger i områder som Filippinene mener ligger innenfor deres økonomiske sone.
Blant annet hevder Filippinene at kinesiske fartøy har brukt vannkanoner og forsøkt å hindre forsyningsoppdrag til filippinske posisjoner i området. Manila har omtalt hendelsene som farlige manøvrer.
Kina på sin side sier at landets kystvakt opptrer profesjonelt for å beskytte det Beijing mener er kinesisk territorium.
I 2016 vant Filippinene en viktig sak i en internasjonal voldgiftsdomstol i Haag. Domstolen slo fast at Kinas omfattende krav i Sør-Kinahavet ikke har grunnlag i internasjonal rett.
Beijing har imidlertid avvist avgjørelsen og fortsetter å gjøre krav på store deler av havområdet.
