Økende konflikt i Midtøsten kan skape store økonomiske problemer i Sørøst-Asia. Det advarer økonomiministrene i ASEAN om etter et møte i Manila. De frykter høyere energipriser, brudd i varetransporten og svakere vekst i regionen.
Økonomiministrene i ASEAN advarte 13. mars om at langvarig uro i Midtøsten kan få alvorlige følger for økonomien i Sørøst-Asia, skriver The Strait Times.
I en felles uttalelse etter et ministermøte i Manila peker de på at konflikten kan ramme handel, forsyninger og levebrødet til millioner av mennesker i regionen.
– En langvarig periode med geopolitisk ustabilitet kan skape varige utfordringer for den globale økonomien, som allerede er presset av flere problemer de siste årene, heter det i uttalelsen.
– Det vil også påvirke økonomisk sikkerhet og stabilitet, samt levebrødet til millioner av mennesker i regionen, og hindre økonomisk fremgang i ASEAN.
Advarselen kommer etter at spenningen i Midtøsten har økt kraftig etter et amerikansk-israelsk angrep på Iran i slutten av februar. Hendelsen har utløst gjengjeldelsesangrep og økt frykten for en større krig i regionen.
Les også: Singapores statsminister: ASEAN må velge samarbeid fremfor isolasjon
Frykter høyere priser og brudd i leveranser
Uroen har allerede bidratt til høyere oljepriser og skapt bekymring for viktige sjøveier mellom Asia, Europa og Gulf-landene.
Økonomer mener konflikten kan ramme ASEAN-landene på flere måter, ikke bare gjennom dyrere energi.
Økonom Brian Lee i Maybank peker på at en langvarig konflikt kan gi et kraftig økonomisk tilbakeslag.
– Konflikten i Midtøsten kan utløse et sjokk for verdensøkonomien og ASEAN, med både høy prisvekst, høy arbeidsledighet og svak økonomisk utvikling, sier Lee.
Han peker på at Gulf-regionen produserer langt mer enn bare olje og gass.
– Regionen leverer også viktige råvarer til industrien, blant annet til transport, bygging og landbruk. Hvis leveransene stopper opp, kan det skape store problemer i mange land, sier han.
Lee advarer også om at en stenging av Hormuzstredet – en av verdens viktigste sjøveier for olje – kan føre til store forstyrrelser i verdenshandelen.
Kan føre til mer samarbeid – men også nye handelshindringer
ASEAN-landene lover å samarbeide tettere for å holde markedene åpne for handel og investeringer.
Samtidig oppfordrer de til en fredelig løsning på konflikten.
– Vi gjentar oppfordringen om å dempe konflikten gjennom diplomatiske og fredelige midler, heter det i uttalelsen.
Professor J.C. Punongbayan ved Universitetet i Filippinene mener ASEAN kan spille en viktig rolle dersom krisen varer lenge.
– Noen medlemsland eksporterer olje, mens andre importerer. Hvis landene kan hjelpe hverandre i denne vanskelige tiden, kan ASEAN bli svært viktig, sier han.
Samtidig advarer han mot at enkelte land kan bli fristet til å beskytte egne forsyninger.
– Det kan oppstå press for å begrense eksporten dersom usikkerheten om krisen varer lenge, sier han.
Økonomiministrene peker også på at regionen er sårbar for svingninger i energimarkedet, og ber derfor om mer satsing på alternative energikilder i årene fremover.
