Amerikanske dokumenter viser at Jeffrey Epstein kan ha leid inn et «filippinsk team» for å fjerne omtale av dommen hans på nett. Nå krever politikere i Manila full gransking.
Filippinske myndigheter undersøker om arbeidere i landet ble brukt til å rydde opp i omdømmet til den dømte overgriperen Jeffrey Epstein, melder South China Morning Post.
E-poster som nylig er offentliggjort av US Department of Justice, viser at Epstein kan ha hyret inn et «filippinsk team» for å fjerne spor av straffesaken mot ham på nettet.
Epstein døde i 2019 mens han satt i varetekt i USA, tiltalt for å ha utnyttet mindreårige.
Bekymret for misbruk
Filippinenes departement for informasjon og kommunikasjon opplyser at saken nå granskes. Ifølge direktør Renato Paraiso skjer det i påvente av høringer i Senatet og Representantenes hus.
Senator Loren Legarda reagerer kraftig på opplysningene.
– Filippinene kan ha blitt brukt som base for en digital tildekking som skulle manipulere folks oppfatning, sier hun.
– Våre barn må aldri bli utsatt for utnyttelse, verken her eller i utlandet. Dokumentene avslører urovekkende internasjonale operasjoner, og vi har plikt til å sikre at landet vårt ikke brukes til å skjule overgrep.
Representantenes hus har vedtatt en resolusjon om å granske saken. De vil undersøke om det finnes hull i lovverket som kan sette kvinner og barn i fare.
Les også: Droner, dollar, forsvar og krigen i Ukraina 🔒
Ville fjerne ordet «sexforbryter»
I e-poster mellom Epstein og Al Seckel, som var i familie med Epsteins nære medarbeider Ghislaine Maxwell, beskrives arbeidet til det såkalte «filippinske teamet».
Målet skal ha vært å dytte ned omtale av Epsteins dom i søkemotorer, og i stedet fylle nettet med sider om veldedighet og støtte til forskning.
I en e-post fra 7. desember 2010 skriver Seckel:
– Nå nevner ikke overskriftene lenger dømt «sexforbryter» eller «pedofil». I stedet handler det om veldedig arbeid, Epstein Foundation og støtte til forskere.
I en annen melding står det:
– Gruppen vår på Filippinene bygger lenker til våre sider, pseudosider og andre Jeffrey Epstein-er i verden.
Gråsone på nett
Flere eksperter peker på at slikt arbeid ligner vanlig oppdragsarbeid på nett.
Allan Cabanlong, tidligere statssekretær med ansvar for nettsikkerhet, sier:
– Dette ligner utkontraktert arbeid med omdømme på nett, på grensen av hva som er greit.
Han understreker:
– Omdømmearbeid er ikke ulovlig i seg selv. Men det blir problematisk når det brukes til å skjule lovbrudd.
Forsker Jose Mari Lanuza mener slike oppdrag ofte går via anonyme kunder og småjobber på nett.
– Du har en billig arbeidsstyrke med gode engelskkunnskaper. Bransjen er lite åpen, og oppdragene er ikke alltid strengt regulert, sier han.
Myndighetene vurderer nå strengere regler for å hindre at filippinske arbeidere blir brukt i lignende saker i fremtiden.
