Striden om russiske og belarusiske flagg splitter vinterlekene i Milano-Cortina. Nå varsler EU-boikott – og Ukraina følger etter.
EU-kommisjonen vil ikke delta på åpningsseremonien under Paralympics i Milano-Cortina 6. mars. Bakgrunnen er at russiske og belarusiske utøvere får konkurrere under sine nasjonale flagg, melder Euro News.
Idrettskommissær Glenn Micallef kaller avgjørelsen uakseptabel.
– Så lenge Russlands angrepskrig mot Ukraina fortsetter, kan jeg ikke støtte at nasjonale symboler, flagg, hymner og uniformer gjeninnføres. De kan ikke skilles fra denne konflikten, skrev han på X.
– Derfor vil jeg ikke delta på åpningsseremonien.
Avgjørelsen kom etter at Den internasjonale paralympiske komité (IPC) bekreftet at seks russiske og fire belarusiske utøvere får stille under sine flagg.
Ukraina reagerer kraftig
Ukrainske myndigheter varsler også boikott av vinterlekene og alle offisielle paralympiske arrangementer.
Ukrainas idrettsminister omtaler avgjørelsen som opprørende.
– Å la drapsmenn og deres medhjelpere konkurrere under nasjonale flagg er både skuffende og opprørende, skrev han.
Les også: Paralympisk komité opphever delvis utestengelse av Russland og Belarus
Siden Russlands fullskala invasjon i 2022 har russiske og belarusiske utøvere bare fått delta som «nøytrale individuelle utøvere». Det betyr blant annet at de ikke kan støtte krigen eller være tilknyttet militæret.
Denne ordningen ble brukt under lekene i Paris i 2024 og gjelder også for OL i Milano-Cortina, der 13 russere og sju belarusere deltar som nøytrale.
Men IPC opphevet suspensjonen i 2024. I tillegg slo en sveitsisk idrettsdomstol fast at det var i strid med regelverket å nekte russiske og belarusiske utøvere å delta i kvalifiseringen.
– Snarvei uten kvalifisering
IPC har gitt såkalte spesialplasser til de ti utøverne. Slike plasser gis normalt til topputøvere som ikke har kunnet kvalifisere seg på vanlig måte, for eksempel på grunn av skade.
Micallef mener dette er feil.
– Dette er i praksis en snarvei inn i lekene uten kvalifisering, sier han.
Også utenriksministrene i Latvia og Litauen ber IPC om å omgjøre beslutningen.
Det vil være første gang siden lekene i Sotsji i 2014 at det russiske flagget heises under Paralympics. Kort tid etter Sotsji-lekene gikk russiske styrker inn i Ukraina og annekterte Krim-halvøya.
Ukrainske utøvere har på sin side flere deltakere som har fått sine skader i kamp mot Russland.
Russisk langrennsløper utfordrer FIS-forbudet – vil delta i OL 2026
