Tidligere britisk ambassadør til Chile Jon Benjamin forteller om sine møter med Margot Honecker, arkitekten bak Øst-Tysklands skolevesen og en urokkelig forsvarer av DDR-regimet – lenge etter at staten hadde gått under.
Da Jon Benjamin var Storbritannias ambassadør til Chile i 2012 og 2013, hadde han tre lange møter med Margot Honecker. Hun var enke etter DDR-leder Erich Honecker og selv utdanningsminister i Øst-Tyskland fra 1963 til 1989. På sine eldre dager levde hun i eksil i Santiago, langt fra landet hun hadde vært med på å styre med hard hånd.
Benjamin beskriver henne som en «levende dinosaur» – et menneske som fortsatt fullt og helt sto bak det kommunistiske prosjektet, hun var blottet for tvil og anger, skriver History Reclaimed.
– Den politiske ideologien i hele mitt voksne liv var objektivt korrekt, sa Honecker til ham.
Hun hevdet at Karl Marx hadde avslørt historiens uunngåelige gang, og at kapitalismen en dag vil kollapse under vekten av sine egne motsetninger.
Forsvarte DDR til siste stund
Ifølge Benjamin mente Honecker at DDR var både hederlig og vellykket, men at staten ble undergravd av vestlige fiender. At landet gikk under, kalte hun en «enorm tragedie».
– Tyskland mistet sin bedre halvdel, hevdet hun, og la til at millioner av tidligere DDR-borgere hadde fått det verre.
Hun forsvarte også det fryktede sikkerhetspolitiet Stasi.
– De var republikkens sverd og skjold, sa hun, og begrunnet overvåkningen med at «indre klassefiender» forsøkte å ødelegge systemet. Berlinmuren var ifølge Honecker nødvendig for å beskytte sosialismen.
Les også: Det delte Tyskland 🔒
– Du lar ikke en sårbar plante bli spist av glupske fugler, sa hun.
Raseri mot Gorbatsjov
Det som gjorde Honecker mest engasjert, var hennes kritikk av Sovjet-leder Mikhail Gorbatsjov. Hun omtalte ham gjentatte ganger med åpent raseri.
– Han var en forræder som ofret DDR for å gjøre seg lekker for Helmut Kohl, sa hun.
Hun sammenlignet Gorbatsjovs reformer med at en pave som tillot abort og homofili og dermed ødela kirkens grunnlag.
Uten tvil, uten anger
Benjamin forsøkte å utfordre henne, blant annet ved å fortelle om egne erfaringer fra Øst-Berlin, der han hørte det ble skutt mot mennesker som forsøkte å flykte.
– Hun bare trakk på skuldrene, skriver han.
Honecker avviste også filmen De andres liv som vestlig propaganda, som angivelig finansiert av CIA.
Likevel fremsto hun privat som vennlig og lite truende. Det gjorde inntrykk.
– Hun var selve legemliggjørelsen av det Hannah Arendt kalte ondskapens banalitet, skriver Benjamin.
Margot Honecker døde i 2016, 89 år gammel, uten noen gang å ha gitt uttrykk for tvil om sitt livsverk. For Benjamin står møtene igjen som noe av det mest urovekkende i hans lange diplomatiske karriere.
