EU har inngått en omfattende frihandelsavtale med India etter måneder med intense forhandlinger, i det som av EU-kommisjonen beskrives som et strategisk gjennombrudd i en tid preget av handelsuro og økende proteksjonisme globalt
Avtalen ble kunngjort tirsdag under et høyprofilert besøk i New Delhi, ledet av Ursula von der Leyen, og markerer et nytt kapittel i forholdet mellom EU og verdens mest folkerike land, melder Euro News. Begge parter fremhever avtalen som et alternativ til økende avhengighet av det amerikanske markedet.
– Dette er et tydelig signal om at samarbeid og regelbasert handel fortsatt er svaret på globale utfordringer, sa von der Leyen etter signeringen.
Store tollkutt – men sensitive sektorer holdes utenfor
Avtalen innebærer at EU på sikt får redusert eller fjernet toll på rundt 96 prosent av sine vareeksporter til India. Ifølge EU-kommisjonen kan dette spare europeiske selskaper for rundt fire milliarder euro årlig i tollutgifter, med mål om å doble EU-eksporten til India innen 2032.
Særlig europeisk bilindustri trekkes frem som en vinner. Indiske tollsatser på biler, som i dag ligger på opptil 110 prosent, skal gradvis reduseres til rundt 10 prosent innenfor et kvotesystem. Også maskiner, kjemikalier og legemidler omfattes av omfattende tolllettelser.
Vin og brennevin får redusert toll fra opptil 150 prosent til rundt 20–30 prosent, mens toll på olivenolje kuttes fra 40 prosent til null.
Samtidig har EU valgt å holde flere politisk følsomme landbrukssektorer utenfor avtalen. Produkter som storfekjøtt, kylling, ris og sukker er eksplisitt unntatt, etter krav fra indiske myndigheter og for å unngå ny konflikt med europeiske bønder.
Ny, mer pragmatisk EU-linje
EUs handelskommissær Maroš Šefčovič sier avtalen illustrerer en ny, mer pragmatisk tilnærming i EUs handelspolitikk.
Les også: Forholdet mellom EU og India: Et avgjørende partnerskap for det 21. århundret
– Hvis noe er politisk sensitivt for motparten, har vi valgt å la det ligge, fremfor å låse hele avtalen, sa Šefčovič i et intervju etter forhandlingene.
Avtalen inneholder også et eget kapittel om bærekraftig utvikling, med henvisninger til miljøvern og klima, men dekker foreløpig ikke geografiske betegnelser. Dette skal forhandles i en separat avtale.
Press fra amerikanske tolltiltak
Tidspunktet for avtalen er ikke tilfeldig. Både EU og India har de siste årene blitt rammet av økte tollsatser fra USA under president Donald Trump.
India er i dag underlagt amerikanske tollsatser på opptil 50 prosent, etter at Washington i fjor innførte tilleggstoll som reaksjon på indiske kjøp av russisk olje. EU har på sin side sett sine egne tollsatser mot USA øke betydelig.
I denne sammenhengen omtales India-avtalen i Brussel som del av en bredere strategi for å «avrisikere» europeisk økonomi gjennom nye markeder og partnerskap, etter at EU tidligere i januar sluttførte handelsavtalen med Mercosur-landene.
Videre prosess
Avtalen må nå ratifiseres av både EU-rådet og Europaparlamentet, en prosess som kan bli krevende. EU-kommisjonen håper likevel å starte implementeringen fra januar 2027.
Ifølge EU vil avtalen på full sikt omfatte et samlet marked på nær to milliarder mennesker – og markere en av de mest omfattende handelsavtalene unionen noen gang har inngått.
