En republikanskledet komité i Representantenes hus har tatt første skritt mot å holde Bill og Hillary Clinton ansvarlige for å ha trosset pålegg om å vitne i etterforskningen av Jeffrey Epstein. Utfallet kan bli historisk.
Republikanerne i Representantenes hus har rykket videre med en resolusjon som kan føre til at tidligere president Bill Clinton og tidligere utenriksminister Hillary Clinton holdes i forakt for Kongressen. Det skjedde da tilsynskomiteen, som kontrolleres av Republikanerne, onsdag godkjente forslaget, melder The Guardian.
Vedtaket åpner for en mulig avstemning i hele Representantenes hus. Dersom det går gjennom, kan saken sendes videre til Justisdepartementet for straffeforfølgelse. I ytterste konsekvens kan det innebære bøter og fengselsstraff.
– Pålegg er ikke forslag
Komitéleder James Comer sa ved åpningen av høringen at Clintons ikke har vist vilje til samarbeid.
– De har svart med trass, ikke samarbeid, sa han, og la til:
– Pålegg fra Kongressen er ikke forslag. De har lovens kraft og må etterleves.
Clintons hevder påleggene er ugyldige fordi de ikke tjener noe lovgivende formål. De har heller ikke blitt anklaget for lovbrudd i Epstein-saken. Også Donald Trump og flere andre med forbindelser til Epstein er ikke tiltalt.
Forsøk på kompromiss
Samtidig er det tegn til at begge parter har forsøkt å finne en vei videre. Clintons skal ha vært åpne for å forklare seg på andre måter, blant annet gjennom intervjuer uten full høring. Et forslag om et intervju i New York ble avvist av Comer.
Les også: Epstein-epostene: Over halvparten nevner Donald Trump
I et brev til komiteen skrev Clintons at de har gitt den informasjonen de har.
– Vi har forsøkt å gi dere den lille informasjonen vi har, skrev de, og viste til at Epsteins handlinger var «forferdelige».
Epstein tok sitt eget liv i 2019 mens han satt varetektsfengslet i New York, tiltalt for omfattende seksuelle overgrep mot mindreårige.
Sjeldent, men brukt oftere
Å holde noen i forakt for Kongressen er et sjeldent virkemiddel, men har blitt brukt oftere de siste årene. Nylig sonet både Peter Navarro og Steve Bannon fengselsstraffer etter å ha trosset pålegg i etterforskningen av stormingen av Kongressen 6. januar 2021.
Ingen tidligere president har blitt tvunget til å møte for Kongressen, selv om enkelte har gjort det frivillig.
Demokratenes representant Robert Garcia sa under høringen:
– Ingen president, heller ikke tidligere presidenter, står over loven.
Komiteen har også innkalt Epsteins tidligere nære samarbeidspartner Ghislaine Maxwell, som soner en lang fengselsstraff for menneskehandel. Hun skal etter planen avhøres neste måned.
Trump bryter med Marjorie Taylor Greene: – Han gikk etter meg fordi jeg vil åpne Epstein-sakene
