Delcy Rodríguez tok over makten i Venezuela etter at Nicolás Maduro ble pågrepet av USA. Nå sender hun motstridende signaler om hvorvidt hun vil samarbeide med Washington – eller stå imot.
Delcy Rodríguez, Venezuelas visepresident og oljeminister, har i praksis blitt landets nye leder etter at Nicolás Maduro ble fjernet i en amerikansk militæroperasjon lørdag. USAs president Donald Trump sier han forventer samarbeid, men Rodríguez selv har slått hardt tilbake mot det hun kaller et angrep på landets suverenitet, skriver Wall Street Journal.
Trump sa på en pressekonferanse at Rodríguez hadde hatt en lang samtale med utenriksminister Marco Rubio, og at hun som ny leder hadde sagt seg villig til å gjøre det USA mener er nødvendig.
– Hun var ganske imøtekommende, men hun har egentlig ikke noe valg, sa Trump.
– Hun er i praksis villig til å gjøre det vi mener må til for å gjøre Venezuela stort igjen. Veldig enkelt.
Avviser USAs fremstilling
Bare timer senere holdt Rodríguez en tale der hun tok fullstendig avstand fra USAs operasjon, der spesialsoldater pågrep Maduro og fløy ham til USA. Hun krevde at Maduro skulle returneres og kalte ham Venezuelas rettmessige president.
– Aldri igjen skal vi være slaver. Aldri igjen skal vi være en koloni under noe imperium, sa Rodríguez, flankert av sentrale regjeringsmedlemmer.
– Vi er klare til å forsvare Venezuela.
Hva som nå skjer videre, avhenger av hvilken linje Rodríguez velger: samarbeid med Trump-administrasjonen for å bli sittende ved makten, eller åpen konfrontasjon.
Les også: Hvem er Delcy Rodríguez? – Venezuelas nye leder etter pågripelsen av Maduro
En lojal maktspiller
Rodríguez er utdannet jurist og har hatt en rekke sentrale verv i Maduro-regimet det siste tiåret. Sammen med sin bror Jorge Rodríguez, som leder nasjonalforsamlingen, regnes hun som blant Madurós mest lojale støttespillere.
– De er veldig, veldig manipulerende, sier Andrés Izarra, tidligere minister under Maduro, som nå lever i eksil.
– Jeg tror de vil manøvrere for å holde på makten så lenge de kan.
Hennes maktovertakelse er et tilbakeslag for opposisjonsleder María Corina Machado, som har støttet Trumps kampanje mot Maduro. Trump sa likevel lørdag at Machado mangler støtte og autoritet til å styre landet.
– Dette ser ikke bra ut for María Corina Machado, sier Venezuela-forsker David Smilde.
– På kort sikt ser det ikke ut til at hun vil spille noen stor rolle.
Økonomisk kollaps og indre spenning
Rodríguez har tidligere hatt ansvar for både utenrikspolitikken og økonomien, inkludert oljesektoren. I perioden Maduro har sittet ved makten, har Venezuelas økonomi krympet med rundt 80 prosent, og over åtte millioner mennesker har forlatt landet.
Trump har varslet at USA vil ta kontroll over Venezuelas oljeindustri.
– Vi skal gjøre Venezuelas folk rike, sa han.
Samtidig rapporteres det om lange køer ved supermarkeder og bensinstasjoner, samt økt tilstedeværelse av regimelojale militante grupper i gatene.
Rodríguez’ videre kurs kan avgjøre om Maduro-regimets maktstruktur består – eller om Venezuela går inn i en ny og uforutsigbar fase.
