USAs president Donald Trump sier amerikanske styrker har tatt Venezuelas president Nicolás Maduro og hans kone til fange i en omfattende militæroperasjon.
Nå uttaler Trump at USA vil overta styringen av landet fram til en ny politisk overgang, melder blant annet USA Today.
USAs president Donald Trump opplyste natt til 3. januar at amerikanske styrker har gjennomført et storstilt angrep mot Venezuela og pågrepet landets president Nicolás Maduro og hans kone. Uttalelsen kom etter meldinger om kraftige eksplosjoner og militær aktivitet i hovedstaden Caracas og flere andre deler av landet.
– USA gjennomførte et vellykket storangrep mot Venezuela og dets leder, president Nicolás Maduro, som sammen med sin kone er tatt til fange og fløyet ut av landet, skrev Trump på Truth Social.
Ifølge Trump ble operasjonen gjennomført i samarbeid med amerikanske politimyndigheter.
Skal stilles for retten i USA
Trump sa senere til Fox News at Maduro og hans kone er på vei til New York, der de skal stilles for retten. Maduro er tiltalt i USA for narkotikasmugling og våpenrelaterte lovbrudd.
– Han vil snart møte hele kraften i det amerikanske rettssystemet, sa justisminister Pam Bondi.
Les også: Arrestasjonen av Nicolás Maduro er et stort vendepunkt for Latin-Amerika
Bilder og videoer fra Venezuela viste brennende kjøretøy, røyksøyler over Caracas og lavtflygende helikoptre. Venezuelas regjering erklærte unntakstilstand og fordømte det den kalte «ekstremt alvorlig militær aggresjon» fra USA.
– Ikke redde for soldater på bakken
Trump sa senere på en pressekonferanse at USA vil ta kontroll over Venezuela i en overgangsperiode.
– Vi kommer til å styre landet fram til det kan gjennomføres en trygg og forsvarlig overgang, sa Trump, og la til:
– Vi er ikke redde for soldater på bakken.
Lederen for USAs forsvarssjefers råd, general Dan Caine, opplyste at amerikanske styrker fortsatt er i regionen med høy beredskap. Han bekreftet at ett amerikansk fly ble truffet under operasjonen, men at det forble operativt.
– Ikke én amerikansk soldat ble drept, og ikke ett eneste våpensystem gikk tapt, sa Trump.
Olje og makt
Trump sa også at store amerikanske oljeselskaper vil investere milliarder av dollar i Venezuela, som har verdens største påviste oljereserver.
– De skal reparere ødelagt infrastruktur og begynne å tjene penger for landet, sa Trump.
Maduro startet sin tredje presidentperiode i januar 2025 etter et valg som USA og flere andre land har avvist som urettmessig. USA har de siste månedene trappet opp presset mot Venezuela gjennom militær oppbygging i Karibia, beslag av oljetankere og gjentatte trusler mot regimet i Caracas.
