En ny undersøkelse hevder at lederen for Den russisk-ortodokse kirke, patriark Kirill, i flere tiår har levd sammen med en kvinne i strid med kirkens egne regler om sølibat.
Kirken avviser ikke påstandene, men dokumentasjon og vitnebeskrivelser reiser nye spørsmål om patriarkens privatliv og maktposisjon, melder Meduza.
En ny granskning fra graveprosjektet Proekt, omtalt av Meduza, hevder at Russlands øverste kirkeleder, Patriark Kirill, i over 50 år har hatt en hemmelig samboer. Ifølge undersøkelsen har kvinnen, Lidia Leonova, bodd sammen med patriarken, styrt husholdningen hans og fulgt ham på en rekke reiser.
Ifølge kirkeretten i Den russisk-ortodokse kirke kan en patriark verken være gift eller leve i et parforhold. Likevel beskriver Proekt Leonova som det de kaller en «samboer uten ekteskap», en betegnelse de bruker om kvinner som lever tett på mektige menn uten å være formelt gift.
Avslørt gjennom rettssak
Leonova ble første gang kjent for offentligheten i 2012, da det oppsto en rettssak om en luksusleilighet i det prestisjetunge boligkomplekset «Huset på elvebredden» i Moskva.
Leiligheten tilhørte patriarken, men det var Leonova som gikk til sak mot en nabo etter oppussingsarbeid.
Les også: Russland vil beslaglegge midlene til «internasjonal satanismebevegelse»
Saken endte med at retten ga Leonova medhold. Naboen ble dømt til å betale erstatning tilsvarende verdien av sin egen leilighet. Først da ble det kjent at patriarken disponerte boligen, og at Leonova bodde der sammen med ham.
Forklaringen som ikke holdt
Etter avsløringen hevdet den russiske propagandisten Vladimir Solovjov at Leonova var patriarkens tremenning. Ifølge Proekt finnes det ingen dokumentasjon som støtter dette. En omfattende slektskartlegging av patriarkens familie viser ingen slektninger med Leonovas pikenavn.
Religionsforskere og journalister har tidligere omtalt Leonova som en sentral person i patriarkens liv. En kilde sitert i en bok om den russisk-ortodokse kirkens moderne historie beskriver henne slik:
– Hun vet hvordan hele husholdningen fungerer, følger opp relasjoner og passer på hvem som skal få hjelp eller gaver. Det er naivt å tro at hun bare er en slektning.
Eiendommer og felles liv
Ifølge Proekt har Leonova fulgt patriarken siden 1980-tallet, da han var erkebiskop i Smolensk, og senere bodd med ham i Moskva. Hun står også som eier av flere eiendommer og selskaper som journalister knytter til patriarken, blant annet et firma som forvalter næringseiendom i St. Petersburg.
Journalistene understreker at de ikke kan bevise et intimt forhold. Likevel mener de at Leonovas rolle tilsvarer det mange kaller en samboer.
– Hun bor der han bor, reiser med ham oftere enn noen andre og forvalter eiendeler knyttet til ham. Det passer godt med mønsteret vi ser hos andre mektige personer, skriver Proekt.
Kasakhisk prest vil starte ortodoks kirke uavhengig av Moskva
