Ukrainas militære etterretning har avslørt hvordan de lot det se ut som den russiske kommandøren Denis Kapustin var drept i et droneangrep.
Målet var å villede russiske sikkerhetstjenester og hente ut en dusør satt på hans hode, skriver Kyiv Independent.
Ukrainas militære etterretningstjeneste, HUR, publiserte 2. januar en video som viser hvordan de overbeviste russiske myndigheter om at Denis Kapustin, leder for Det russiske frivillige korpset (RDK), var blitt drept. Ifølge etterretningen var dødsfallet iscenesatt som del av en omfattende spesialoperasjon.
Kapustin ble meldt drept 27. desember under et oppdrag i Zaporizjzja-regionen. Få dager senere opplyste HUR at han i virkeligheten var i live, og at meldingen om hans død var ment å lure russiske etterretningstjenester som angivelig hadde bestilt attentatet mot ham.
Ifølge HUR hadde russiske myndigheter utlovet en dusør på 500 000 dollar (om lag 5,3 millioner kroner) for å få Kapustin drept.
Dronevideo som bevis
Den ukrainske etterretningen har lagt frem droneopptak som viser en minibuss som blir truffet i et angrep kort tid etter at Kapustin angivelig går om bord. Senere vises kjøretøyet stående i full brann.
– For å støtte historien ble det laget en video som viste arbeidet til to angrepsdroner, opplyser HUR.
Les også: Russisk anti-Putin gruppe bryter med politisk leder
Ifølge etterretningstjenesten ble opptakene brukt til å overbevise russiske spesialtjenester om at Kapustin faktisk var død.
– De russiske etterretningstjenestene trodde på videoen, og pengene som ble hentet ut vil styrke kampkraften til HURs spesialstyrker betydelig, heter det videre.
Russisk frivillig på Ukrainas side
Denis Kapustin, også kjent under dekknavnet «White Rex», leder Den russiske frivillige korpset, en enhet bestående av russiske frivillige som har kjempet på Ukrainas side siden 2014.
Gruppen har tidligere gjennomført væpnede raid inn i russiske regioner som Belgorod og Kursk, i samarbeid med andre russiske anti-Kreml-grupper tilknyttet ukrainske styrker.
I en videohilsen kommenterte HUR-sjef Kyrylo Budanov operasjonen direkte til Kapustin:
– Det er alltid hyggelig. Jeg er glad for at midlene som ble betalt for bestillingen på din likvidering, gikk til å støtte vår kamp. Jeg ønsker oss alle, og deg personlig, lykke til.
Endringer i ukrainsk ledelse
Dagen etter at Budanov offentliggjorde operasjonen, kunngjorde president Volodymyr Zelensky at han vil utnevne Budanov til ny stabssjef ved presidentens kontor. Samtidig skal dagens sjef for Ukrainas utenlandsetterretning, Oleh Ivashchenko, overta som leder for HUR, ifølge en tjenestemann i presidentens administrasjon.
Ukrainas etterretningssjef: – Ingenting vil endre seg i Russland etter Putin
