USAs president Donald Trump sier amerikanske styrker har pågrepet Venezuelas president Nicolás Maduro og hans kone etter et omfattende militært angrep mot landet. Operasjonen skal ha funnet sted natt til lørdag, etter flere kraftige eksplosjoner i og rundt hovedstaden Caracas.
Wall Street Journal melder USAs president Donald Trump opplyste at Maduro og hans kone ble tatt til fange og hentet ut av Venezuela i en militær operasjon gjennomført i samarbeid med amerikanske politimyndigheter. Kunngjøringen kom få timer etter at Caracas ble rammet av en rekke kraftige eksplosjoner.
Ifølge venezuelanske myndigheter ble både militære anlegg og områder rundt flyplasser truffet. Vitneopptak delt i sosiale medier viser minst seks kraftige eksplosjoner med store skyer av svart røyk over byen. Hendelsene skal ha funnet sted like før klokken 02.00 lokal tid. Det ble også meldt om omfattende strømbrudd.
Angrep flere delstater
Venezuelas regjering opplyser at angrepene ikke bare rammet hovedstaden, men også kystdelstatene Miranda, Aragua og La Guaira. Myndighetene har beordret full mobilisering av landets sosiale og politiske krefter.
– Venezuela står overfor et imperialistisk angrep, og alle krefter må nå samles for å forsvare landet, heter det i en offisiell uttalelse.
Les også: Venezuela: Når oljen gir næring til diktaturet og antisionismen
Eksplosjonene kom etter måneder med økende press fra USA mot Maduro-regimet. Trump har flere ganger truet med bakkeinvasjon, samtidig som USA har gjennomført en omfattende kampanje med luftangrep mot det de omtaler som narkotikasmuglerskip i Karibia.
Trump varsler pressekonferanse
Trump har varslet at han vil holde en pressekonferanse på sitt anlegg Mar-a-Lago klokken 11 lokal tid. Det er foreløpig ikke gitt detaljer om hvor Maduro befinner seg, eller hva som vil skje videre.
Maduro, som har vært president siden 2013 etter Hugo Chávez’ død, har i en årrekke vært i konflikt med USA. Washington anklager ham for omfattende korrupsjon, narkotikasmugling og maktmisbruk.
Iran fordømmer angrepene
Venezuelas allierte Iran reagerte raskt på angrepene. Landets utenriksdepartement fordømte USAs handlinger og beskrev dem som et grovt brudd på Venezuelas suverenitet og territorielle integritet.
Iran har samtidig advart om at enhver form for angrep mot landet selv vil bli møtt med raske og avgjørende mottiltak. Uttalelsene kommer i en periode med økende uro både i Midtøsten og Latin-Amerika.
Situasjonen i Venezuela er fortsatt uavklart, og det er uklart hvordan landets militære og politiske ledelse vil reagere på pågripelsen av presidenten.
