Venezuelas president Nicolás Maduro sier landet er villig til å snakke med USA, til tross for det han beskriver som økende amerikansk militært press i regionen. Uttalelsen kommer etter at USAs president Donald Trump hevdet at amerikanske styrker har ødelagt et venezuelansk havneanlegg brukt av narkosmuglere.
Venezuelas president Nicolás Maduro unngikk torsdag å bekrefte eller avkrefte om USA nylig har gjennomført et angrep på venezuelansk territorium. Samtidig signaliserte han at Caracas fortsatt er åpen for samarbeid og dialog med Washington, melder France 24.
Uttalelsene kom etter at USAs president Donald Trump tidligere denne uken hevdet at amerikanske styrker hadde ødelagt et kaiområde i Venezuela som angivelig ble brukt av narkotikasmuglere.
– Hvor som helst og når som helst, sa Maduro da han ble spurt om muligheten for dialog med USA om narkotikabekjempelse, olje og migrasjon i et intervju på statlig venezuelansk TV.
Unngår å bekrefte angrep
Trump sa mandag at USA hadde gjennomført et angrep mot et havneanlegg brukt av det han beskrev som venezuelanske narkobåter. Maduro ble direkte spurt om han kunne bekrefte eller avkrefte angrepet, men valgte å svare uklart.
– Dette kan være noe vi snakker om om noen dager, sa han.
Ifølge Trump var det snakk om et kraftig angrep langs kysten.
– Det var en stor eksplosjon i havneområdet der de laster båtene med narkotika, sa Trump til journalister på sin eiendom Mar-a-Lago i Florida.
Han ville ikke si om operasjonen ble utført av militæret eller etterretningstjenesten CIA, eller nøyaktig hvor angrepet fant sted.
– Vi traff alle båtene, og så traff vi området. Det er der de organiserer dette. Det stedet finnes ikke lenger, sa Trump.
Les også: Venezuelanere i eksil håper på USA-aksjon – de hjemme frykter kaos
Første angrep på land
Dersom opplysningene stemmer, vil dette være det første kjente amerikanske angrepet på land i den pågående kampanjen mot narkotikasmugling fra Latin-Amerika. USA har de siste månedene gjennomført en rekke angrep mot båter i Karibia og det østlige Stillehavet, som Washington mener er knyttet til narkotikasmugling.
Trump har i flere uker truet med bakkeangrep mot narkotikakarteller i regionen og sagt at slike operasjoner ville starte «snart».
Samtidig har amerikanske myndigheter ikke lagt fram bevis for at de rammede båtene faktisk var involvert i narkotikahandel. Dette har utløst debatt om lovligheten av operasjonene.
Kritikk fra jurister og menneskerettighetsgrupper
Eksperter på folkerett og flere organisasjoner har advart om at angrepene kan utgjøre utenomrettslige drap. Dette er en anklage amerikanske myndigheter avviser.
Maduro har tidligere anklaget USA for aggresjon og brudd på Venezuelas suverenitet, men signaliserer nå likevel at døren for samtaler ikke er lukket.
Spenningen mellom Caracas og Washington har økt kraftig den siste tiden, men Maduros uttalelser tyder på at Venezuela fortsatt ønsker en politisk løsning fremfor ytterligere militær opptrapping.
