Innbyggere i den russiske byen Valdai sier de verken så eller hørte tegn til det påståtte ukrainske droneangrepet mot president Vladimir Putins bolig.
Uttalelsene svekker Russlands fremstilling av hendelsen, som allerede har skapt uro rundt pågående diplomatiske samtaler om krigen i Ukraina. Dette melder The Moscow Times.
Flere innbyggere i Valdai i Novgorod-regionen forteller at de ikke opplevde noe som tydet på et omfattende droneangrep natt til mandag, til tross for russiske myndigheters påstander om at nesten 100 ukrainske droner skal ha vært rettet mot president Vladimir Putins residens i området.
I intervjuer med det uavhengige russiske mediet Mozhem Obyasnit sier 14 beboere at de ikke mottok varsler om dronefare, og at de heller ikke hørte lyder eller eksplosjoner som normalt forbindes med slike angrep.
– Det var ingen lyder den natten, ingen eksplosjoner, ingenting, sa én av innbyggerne.
– Hvis noe slikt hadde skjedd, ville hele byen snakket om det, la vedkommende til.
Ingen tegn til presidentbesøk
Putins bolig i Valdai, kjent som Dolgiye Borody, ligger nordøst for byen og er adskilt fra bebyggelsen av Valdai-sjøen. Ifølge innbyggerne er det vanligvis lett å merke når den russiske presidenten oppholder seg der.
– Når Putin kommer, er det alltid mye helikoptertrafikk. Denne gangen var det helt stille, sa flere beboere.
Russiske myndigheter har tidligere hevdet at ukrainske styrker forsøkte et «massivt» droneangrep mot residensen.
Ulike tall fra russiske myndigheter
Russlands utenriksminister Sergej Lavrov uttalte mandag at Ukraina hadde sendt 91 droner mot Putins bolig, og at samtlige ble skutt ned av luftforsvaret.
Les også: Skjuler USA informasjon for sine nærmeste allierte i fredsforhandlingene med Russland? 🔒
Det russiske forsvarsdepartementets egen rapport oppga imidlertid at 18 droner ble skutt ned over Novgorod-regionen samme natt.
Lavrov sa at det påståtte angrepet ville føre til at Russland revurderer sin forhandlingsposisjon i Ukraina-spørsmålet, men understreket at Moskva ikke trekker seg fra samtaler med USA.
– Hendelsen vil ikke bli stående uten svar, sa Lavrov, og hevdet at mål og tidspunkt for gjengjeldelse allerede var valgt.
Ukraina avviser anklagene
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har avvist påstandene som falske og farlige.
– Dette er ren oppspinn og ekstremt farlig, sa Zelenskyj, og anklaget Moskva for å forsøke å sabotere diplomatiske initiativer og rettferdiggjøre nye angrep mot Ukraina.
Kort tid etter Lavrovs uttalelser opplyste Det hvite hus at USAs president Donald Trump hadde hatt en «positiv» telefonsamtale med Putin om krigen i Ukraina.
Trump kritiserte deretter det påståtte droneangrepet.
– Dette er ikke riktig tidspunkt for noe slikt, sa han, og viste til de pågående samtalene om en mulig fredsløsning.
Uttalelsene fra innbyggerne i Valdai bidrar nå til økt usikkerhet rundt Russlands versjon av hendelsen, og reiser spørsmål om påstanden ble brukt som politisk pressmiddel i en sensitiv fase av forhandlingene.
Geopolitisk bakrus: Hvordan verdensordenen glapp mellom fingrene på Vesten 🔒
