Saudi-Arabia har sendt en kraftig advarsel til De forente arabiske emirater (UAE) og støttet et krav om at emiratiske styrker må forlate Jemen innen 24 timer. Utspillet kommer etter et luftangrep mot havnen i Mukalla og markerer den skarpeste tonen Riyadh hittil har brukt mot Abu Dhabi.
Reuters melder at Saudi-Arabia tirsdag slo fast at landets nasjonale sikkerhet er «en rød linje», og stilte seg bak et krav fra Jemens presidentråd om at UAE må trekke sine styrker ut av landet innen ett døgn. Kort tid før hadde den Saudi-ledede koalisjonen gjennomført et luftangrep mot havnen i Mukalla sør i Jemen.
Ifølge koalisjonen var angrepet rettet mot det de omtaler som utenlandsk militær støtte til sørjemenittiske separatister, som er støttet av UAE. Utspillet representerer en markant skjerping i ordbruken mellom to nære allierte i Gulf-regionen.
Saudi-Arabia oppfordret Emiratene til å etterkomme kravet om tilbaketrekning. Både Saudi-Arabia og UAE er sentrale aktører i OPEC, og uenighet mellom dem kan komplisere samarbeidet om oljeproduksjon. OPEC holder et digitalt møte søndag.
Anklager om å fyre opp intern konflikt
Lederen for Jemens presidentråd, Rashad al-Alimi, har samtidig kansellert en forsvarsavtale med UAE. I en TV-tale anklaget han Emiratene for å bidra til intern uro i Jemen gjennom støtte til det sørlige overgangsrådet, STC.
– Dessverre er det nå endelig bekreftet at De forente arabiske emirater har presset og styrt STC til å undergrave statens autoritet gjennom militær opptrapping, sa Alimi.
Les også: Den islamske revolusjonsgarden – Irans sanne hersker 🔒
UAE svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar. Samtidig falt de toneangivende børsindeksene i Gulf-landene etter at spenningen økte.
Separatistoffensiv øker konfliktrisikoen
UAE var en del av den Saudi-ledede koalisjonen som fra 2015 kjempet mot Houthi-bevegelsen i Jemen. I 2019 begynte Emiratene å trekke ut egne styrker, men fortsatte å støtte den Saudi-støttede regjeringen.
Senere har STC tatt til orde for selvstyre i sør. Denne måneden rykket gruppen frem i en overraskende offensiv mot regjeringsstyrker støttet av Saudi-Arabia. Offensiven har brutt en langvarig stillstand og gitt STC kontroll over store deler av Sør-Jemen, inkludert den strategisk viktige provinsen Hadramout.
Saudi-Arabia hadde advart STC mot militære operasjoner i området og bedt gruppen trekke seg tilbake. Det ble avvist.
Våpenanklager og blokade
Koalisjonen opplyser at luftangrepet i Mukalla kom etter at to skip fra den emiratiske havnen Fujairah ankom uten tillatelse i helgen. Ifølge koalisjonen slo skipene av sporingssystemene og losset store mengder våpen og kjøretøy til støtte for STC.
Saudi-statlige medier sier angrepet ikke førte til tap av liv eller sivile skader. Reuters har ikke kunnet verifisere opplysningene uavhengig.
Alimi har innført flyforbud samt sjø- og landblokade i 72 timer, med unntak godkjent av koalisjonen.
STC-leder Aidarous al-Zubaidi avviste på sin side presidentrådets ordre og understreket at UAE fortsatt er en sentral partner i kampen mot Houthi-bevegelsen.
– Ingen enkeltperson eller aktør har myndighet til å fjerne et land fra den arabiske koalisjonen, heter det i uttalelsen.
Borgerkrig og penger som våpen: Pengepolitisk kaos i Jemen 🔒
