En russisk statsborger tiltalt for å ha arbeidet for Moskvas etterretning mistet kausjonen etter å ha sendt truende og berusede tekstmeldinger til en FBI-agent.
Dommeren slo fast at oppførselen viste manglende selvkontroll og utgjorde en reell risiko for etterforskningen, ifølge United24Media.
Den 34 år gamle Nomma Zarubina fikk kausjonen trukket tilbake under et hastemøte i retten 2. desember og ble sendt i varetekt. Årsaken var en lang rekke tekstmeldinger hun hadde sendt til en FBI-agent som jobbet med saken hennes.
– Jeg er overvåket av russere via konsulatet. Ring meg. Jeg kan gi deg bilder. De følger med på meg. Jeg trenger deg. De ødelegger hodet mitt, skrev Zarubina i en av meldingene.
Ifølge påtalemyndigheten fortsatte meldingene i et aggressivt og truende spor.
– Du er en bitch, skrev hun i en annen tekst.
Tiltalt for spionvirksomhet
Zarubina ble først pågrepet i desember 2024, mistenkt for bånd til russisk etterretning. I april 2025 ble hun også tiltalt for å ha fraktet kvinner over delstatsgrenser for prostitusjon, ifølge gravejournalistnettverket OCCRP.
Hun slapp i første omgang varetekt, men retten påla henne psykologisk vurdering. Det stoppet ikke meldingene. Ifølge aktoratet sendte hun rundt 50 nye meldinger til FBI-agenten på én dag i september.
Les også: Russlands nye spionenhet bak skjulte angrep mot Vesten
Forsvarerne forklarte oppførselen med alkoholmisbruk og høyt stressnivå. Retten påla henne da poliklinisk behandling for alkoholproblemer. Likevel fortsatte meldingene også senere på høsten.
I november ba påtalemyndigheten på nytt om varetekt, og denne gangen fikk de medhold.
Bygget tillit i eksilmiljøer
Zarubina er født i Tomsk i Russland og flyttet til USA i 2016. Hun har en mastergrad i internasjonal sikkerhet og fremsto i flere år som en profilert deltaker i antikremlske miljøer.
Hun deltok på arrangementer i Canada og USA og opptrådte sammen med vestlige politikere og analytikere. Russiske opposisjonelle har i ettertid beskrevet henne som mer opptatt av å bli fotografert med kjente personer enn av selve innholdet.
– Ingen interesse for samtalen, men alltid selfie med så mange offentlige personer som mulig, skrev opposisjonspolitikeren Leonid Volkov.
Kontakt med russisk etterretning
Ifølge amerikanske myndigheter møtte Zarubina en FSB-offiser under et Russland-besøk i 2020 og fikk i oppdrag å samle informasjon om journalister, analytikere og militære i USA.
Hun hadde også bånd til den Kreml-tilknyttede organisasjonen Russian Center New York, ledet av Elena Branson, som senere flyktet til Russland etter å ha blitt tiltalt i USA.
Under flere FBI-avhør nektet Zarubina først for samarbeid med russisk etterretning. Senere innrømmet hun å ha fulgt instruksjoner, men hevder hun gjorde det av frykt og mener seg ikke skyldig.
Zarubina risikerer nå opptil fem års fengsel. Neste rettsmøte er berammet til neste måned.
MI6 åpner Dark Web-portal for å rekruttere spioner i Russland
