Pentagon markerte starten på julesesongen med sin aller første juletretenning
Krigsminister Pete Hegseth og kona Jennifer dediserte treet til familiene som bærer byrdene når deres kjære er ute i tjeneste, melder USAs krigsdepartement.
Et nytt tre og en ny tradisjon
I Pentagons indre gårdsplass tente Pete og Jennifer Hegseth onsdag et 14 meter høyt julepyntet Nellie Stevens-holletre. Treet erstatter en eldre busk som hadde stått på stedet i 17 år. Det nye treet kan bli over ti meter høyt og leve i mer enn et halvt århundre.
Hundrevis av ansatte, både militære og sivile, møtte opp med familiene sine for å overvære seremonien.
– Vi er samlet her for å feire velsignelsen som julesesongen er for oss her i Pentagon. Vi skal bringe julen tilbake til Pentagon, og det er nettopp det vi gjør, sa Hegseth.
Tro, ettertanke og tjeneste
Som troende kristen minnet Hegseth forsamlingen om at julen ikke bare er høytid og kommersielt press, men også en tid for refleksjon.
– I adventstiden er kristne kalt til å stoppe opp og tenke … å vende seg bort fra tingene i verden og se opp mot forventningen om vår frelsers komme, sa han.
Han takket også soldatene som tjenestegjør verden over.
– I denne tiden tilber vi, vi reflekterer, vi hviler, og – sammen med familiene våre – feirer vi.
Les også: Årets Trafalgar Square-juletre på vei fra Oslo til London
– Vi husker dem vi er glade i, og vi husker dem som kjemper for å beskytte oss, for å skape fred på jorden og god vilje mellom mennesker, sa han. Hegseth understreket at departementet ønsker at familier over hele landet skal få en fredelig julehøytid.
Et personlig budskap til militære familier
Under seremonien overrakte ekteparet Hegseth også en femkantet plakett formet som Pentagon-bygningen.
På plaketten sto det:
– Vi hedrer den avgjørende rollen militære familier spiller i forsvaret av nasjonens frihet. Deres tålmodighet under lange adskillelser, deres styrke i møte med usikkerhet og deres urokkelige tro på sine kjære er de stille kreftene som bærer vårt forsvar.
Videre sto det:
– Vi takker dere oppriktig for deres enestående innsats på hjemmefronten.
Nissens spektakulære ankomst
Etter tenningen fikk publikum en noe uvanlig overraskelse da nissen og flere av hans «nisser» dukket opp – utkledd i taktisk utstyr. De rappellerte ned fra femte etasje før de steg inn i nissens «slede», som i realiteten var et pansret kjøretøy fra Pentagon-politiet.
Deretter kjørte nissefølget rundt i gårdsplassen mens marinen spilte julesanger.
Juletretenningen var den første av flere planlagte førjulsarrangementer i Pentagon. Det blir matinnsamling til fordel for tjenestegjørende og lokalsamfunn, en juledekorasjonskonkurranse 9. og 10. desember, julesang 11. desember og en kristen gudstjeneste 17. desember.
