Donald Trumps administrasjon trapper opp det militære nærværet i Sør-Amerika. USA kunngjorde fredag at hangarskipgruppen «USS Gerald R. Ford» er på vei mot regionen – et kraftig signal som går langt utover tidligere narkotikabekjempelse.
Reuters melder at Pentagon bekrefter at utsendelsen av hangarskipet markerer et nytt nivå i USAs militære tilstedeværelse i Karibia. Fra før befinner åtte krigsskip, en atomubåt og F-35-fly seg i området.
– Den forsterkede amerikanske styrketilstedeværelsen vil styrke vår evne til å oppdage, overvåke og stanse ulovlige aktører som truer sikkerheten og velstanden i det amerikanske hjemlandet, sa Pentagon-talsmann Sean Parnell på X.
Hangarskipet, som ble satt i drift i 2017, er USAs nyeste og verdens største, med over 5 000 mannskaper om bord.
Økende spenning med Venezuela
Forholdet mellom Washington og Caracas er allerede anspent. USA anklager Venezuelas president Nicolás Maduro for narkotikahandel og for å undergrave demokratiske institusjoner.
Maduro avviser anklagene og hevder USA ønsker å fjerne ham fra makten.
– Hvis USA noensinne intervenerer, vil arbeiderklassen reise seg, og en landsomfattende generalstreik vil bli erklært til makten er gjenvunnet, sa Maduro torsdag.
Les også: Kina «katapulterer» marinen sin inn i ny en æra
– Millioner av menn og kvinner med rifler vil marsjere over landet, la han til.
I august doblet Washington dusøren for informasjon som fører til Maduros arrestasjon til 50 millioner dollar (om lag 570 millioner NOK).
Kritikk og støtte i USA
Ifølge forsvarsminister Pete Hegseth har amerikanske styrker gjennomført ti angrep mot mistenkte narkotikafartøy i Karibia siden september, der rundt 40 personer er blitt drept.
På fredag opplyste han at seks mistenkte «narko-terrorister» ble drept i det siste angrepet. Flere jurister og demokratiske politikere har uttrykt bekymring for lovligheten av disse operasjonene.
Republikaneren Rick Crawford fra Arkansas forsvarer derimot opptrappingen:
– President Trump tuller ikke når det gjelder å beskytte USA og vårt vestlige nabolag, skrev han på X.
Et flytende symbol på makt
«USS Gerald R. Ford» kan bære over 75 fly, blant dem F-18 Super Hornet-jagerfly og E-2 Hawkeye-radarfly. Skipet er også utstyrt med raketter som Evolved Sea Sparrow Missile, utviklet for å bekjempe droner og fiendtlige fly.
Støttefartøyene inkluderer krysseren «Normandy» og flere jagere i Arleigh Burke-klassen, med avanserte luftvern-, overflate- og antiubåt-systemer.
Med bare 11 operative hangarskip i USAs marine blir denne utplasseringen sett som et tydelig signal om at Washington er villig til å bruke sin maritime styrke for å markere kontroll i regionen.
Sjøslaget ved Tsushima (27. mai 1905): Starten på en ny æra i geopolitikken 🔒
