USA forhandler med Kasakhstan om tilgang til landets store tungstenreserver. Metallet er avgjørende for våpenproduksjon, og avtalen skal sikre amerikanske interesser mot kinesisk kontroll over markedet.
Ifølge Bloomberg arbeider Trump-administrasjonen for at det amerikanske selskapet Cove Kaz Capital Group LLC skal få utvikle to store tungstengruver i Kasakhstan. Samtaler pågår med landets statlige investeringsfond Samruk-Kazyna, mens det amerikanske handelsdepartementet bistår prosessen.
– USA ønsker ikke eierskap, men vil legge til rette for finansiering, inkludert lån, heter det i rapporten.
De to feltene det forhandles om, er Upper Kairakty og North Katpar.
Vil demme opp for Kina
Hovedkonkurrenten til amerikanerne er Kina, som i dag kontrollerer nesten hele verdens forsyningskjede for tungsten – fra gruvedrift til eksport.
– Kina har opparbeidet en dominerende stilling på tvers av hele verdikjeden, skrev analyseselskapet Quest Metals tidligere i år.
Les også: Det nye «store spillet»: Energireserver og naturressurser i Sentral-Asia 🔒
USA ser avtalen som et strategisk trekk for å sikre tilgang på et kritisk råstoff. Tungsten brukes blant annet i ammunisjon, rakettmotorer, medisinsk utstyr og lyspærer, og er derfor viktig både for forsvars- og industriproduksjon.
Milliardverdier i kasakhiske fjell
Kasakhstan anslår at landet har over 2 millioner tonn i reserver av tungsten, verdt flere milliarder dollar. Etter Sovjetunionens fall ble gruvedriften stanset, men satsingen har økt igjen siden 2021. I fjor åpnet en ny fabrikk i Almaty-regionen med kapasitet til å prosessere 3,3 millioner tonn malm i året.
Amerikansk-kasakhisk samarbeid
Cove Kaz Capital Group er tilknyttet Cove Capital LLC, med kontorer i både USA og Australia. I 2024 inngikk selskapet et samarbeid med det statlige Kazgeology JSC for å lete etter mineraler og sjeldne jordarter i Kostanaj-regionen nord i Kasakhstan, nær grensen til Russland.
Den planlagte tungstendealen kan bli en ny brikke i Trumps strategi for å redusere Kinas grep om kritiske råvarer.
Usbekistan satser stort på utvinning av «det usynlige gullet» 🔒
