Sverige åpner for salg av opptil 150 kampfly i nytt forsvarssamarbeid.
Ukraina og Sverige har inngått en intensjonsavtale om mulig eksport av mellom 100 og 150 Gripen E-jagerfly, skriver Defence Blog. Avtalen markerer et nytt steg i samarbeidet mellom de to landene, kunngjorde Sveriges statsminister Ulf Kristersson etter et møte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Linköping.
Langsiktig forsvarssamarbeid
Kristersson sa på en felles pressekonferanse at Sverige er forpliktet til å «utforske alle muligheter for å gi Ukraina et stort antall Gripen-fly i fremtiden».
– Vi har signert et intensjonsbrev og startet det jeg vil kalle en lang vei fremover mot mulig levering av mellom 100 og 150 Gripen E-fly til Ukraina, sa statsministeren.
Zelenskyj bekreftet at Ukraina formelt har startet anskaffelsesprosessen.
– Vi har begynt arbeidet med å skaffe Gripen-fly til Ukraina og forventer at den fremtidige avtalen vil la oss kjøpe minst 100 slike fly, sa han.
Lavere kostnader enn F-35
Gripen E, produsert av Saab, er et flerbruks kampfly som har vært i tjeneste siden 1996. Flyet omtales som et rimeligere alternativ til amerikanske F-35. Saab har så langt levert rundt 280 Gripen-fly globalt.
Les også: Debut: Svenske JAS-39 Gripen jagerfly i kamp – Thailand først ute
Ifølge selskapet har Gripen E lang rekkevidde, moderne sensorer og våpensystemer, og kan operere under krevende forhold med lavt vedlikeholdsbehov. Dersom avtalen med Ukraina blir realisert, vil det være første gang Saab eksporterer fly til et land i krig.
Ukrainske piloter testet flyet
Ukrainske piloter har de siste månedene gjennomført prøveturer i Sverige for å vurdere hvor raskt de kan tilpasse seg plattformen. Ingen tidsplan for levering er foreløpig annonsert.
Avtalen omfatter også støtte til Ukrainas luftforsvar og fremtidig integrasjon av svenske systemer i landets infrastruktur.
Sverige nærmer seg NATO
Tiltaket markerer en endring i Sveriges forsvarspolitikk idet landet har blitt et fullverdig NATO-medlemskap. Stockholm har økt sin militære støtte til Ukraina og styrket forsvarssamarbeidet med flere europeiske land som svar på Russlands fullskala invasjon.
Svenske medier meldte tidligere at regjeringen vurderte å tilby 120 Gripen E-fly, men Kristerssons uttalelser tyder på at tallet nå kan bli høyere.
Zelenskyj besøkte også Saabs fabrikk i Linköping, der kampflyet Gripen, overvåkingsflyet GlobalEye og ulike rakett- og panservåpen produseres.
Selv om ingen leveringsavtale ennå er undertegnet, sier tjenestemenn i begge land at arbeidet med de tekniske, økonomiske og logistiske rammene allerede er i gang.
