I Gujarat må folk ha helsetillatelse eller spesialkort for å kjøpe alkohol – og barene er gjemt bak lukkede dører.
The Wall Street Journal beskriver hvordan Indias kompliserte forhold til alkohol gjør at et enkelt glass øl kan kreve mer dokumentasjon enn å kjøpe en bolig. I delstaten Gujarat, Mahatma Gandhis hjemland, har alkohol vært forbudt i mer enn 60 år – men nylig åpnet de første barene i et spesielt økonomisk område.
Ettertraktet status
Bankmannen Ashutosh Singh er blant de få som har fått bar-tillatelse i den nye «Gift City». Han sier at 15–20 personer ukentlig kontakter ham for å bli med inn.
– Noen ganger føler jeg meg som Captain America. Det er edelt arbeid, sa Singh.
Ordningen gjelder bare ansatte i området, og mange søknader avvises. Rundt 700 personer har fått tillatelse, ifølge en lokal tjenestemann. Singh har et spesielt kort som lar ham ta med fem gjester.
– Jeg prøvde å holde det hemmelig, men det spredte seg som ild i tørt gress,» sa han.
Les også: India i fokus: Strategisk navigasjon gjennom skiftende geopolitiske farvann 🔒
Alkohol som medisin
Flere har funnet alternative veier. IT-konsulenten Raj Malholtra fra Ahmedabad fikk helsetillatelse etter å ha dokumentert høyt blodtrykk, søvnvansker og stress.
– Prosessen tok nesten et år, men det var verdt det, sa han. Tillatelsen gir ham rett til to enheter alkohol i måneden – for eksempel én flaske brennevin eller 20 øl.
Andre forsøker igjen med nye leger og diagnoser hvis de blir avvist.
– Det gjør livet så mye enklere,» sa Malholtra.
«For en liten ølboks må jeg lide så mye»
For utlendinger og tilreisende finnes en midlertidig ordning på 30 dager, men mange klager over systemet.
– Det er helt sprø regler, sa Aleena Musthafa, en assistent fra Kochi. Hun brukte en firedel av en jobbreise til Ahmedabad på å skaffe whisky til sjefen.
– For en liten ølboks må jeg lide så mye.
Barer bak røde tau
De to barene i Gift City ligger i femstjernershoteller, men gjestene beskriver dem som mer bevoktet enn et høysikkerhetsfengsel. Dørene er skjult, gjestelister føres i loggbøker, og gjester kastes ut klokken 23.
– Det er et slit for oss. Vi taper penger, sa hotellsjef Vijit Sarna.
Det stormfulle forholdet mellom India og Pakistan i en ustabil verden 🔒
