Fire kinesiske statsborgere ble denne uken arrestert i Hellas etter å ha fotografert sensitive militære installasjoner, inkludert Rafale-jagerfly ved Tanagra-flybasen.
Hendelsen har utløst alarmberedskap og en etterforskning på høyt nivå, melder Zona Militar.
Filmet base og kampfly fra nærliggende bro
Ifølge greske medier ble gruppen – bestående av tre menn og én kvinne – først observert av en sikkerhetsvakt ved anleggene til Hellenic Aerospace Industry (HAI), som ba dem forlate området.
Kort tid senere dukket de samme personene opp på en nærliggende bro med utsyn over både Tanagra-basen og HAI-komplekset, der de fortsatte å ta bilder og video.
Sikkerhetspersonell varslet militærpolitiet ved Tanagra, hjemmet til det greske luftforsvarets 114. jagerflyving, som rykket ut og stanset gruppen.
Les også: Kinesiske medier fører svertekampanje mot franske Rafale-jagerfly
Lokalt politi ble deretter involvert og arresterte de kinesiske statsborgerne. Ved pågripelsen var de i besittelse av en betydelig mengde foto- og videomateriale fra basen og Rafale-flyene.
Etterforskning på nasjonalt nivå
Hendelsen har utløst etterforskning på tvers av flere greske sikkerhetstjenester. Myndighetene vurderer nå om dette var en enkeltstående hendelse eller del av en større, systematisk etterretningsoperasjon. Det er foreløpig ikke oppgitt hvilke tilknytninger de arresterte måtte ha til kinesiske myndigheter.
Tidligere advarsler mot kinesisk etterretningsaktivitet
Den franske etterretningstjenesten har tidligere antydet at Kina aktivt forsøker å svekke Rafale-flyets omdømme i det internasjonale markedet – blant annet etter India-Pakistan-konflikten, hvor Rafale-fly ble benyttet.
Ifølge franske vurderinger har Kina brukt sine forsvarsattachéer til å diskreditere flyet og fremme egne kampfly, spesielt i Asia. Ett eksempel er Indonesias potensielle kjøp av ytterligere 24 Rafale-fly.
Et symbol på europeisk luftmakt
Rafale-flyene, produsert av franske Dassault, representerer et av Europas mest avanserte kampfly. Hellas mottok sine første Rafale i 2022, som del av en bred modernisering av forsvaret.
Flyene er stasjonert ved nettopp Tanagra-basen, der det nå fryktes at sensitiv informasjon kan ha blitt kompromittert.
Kinesisk eks-student pågrepet for spionasje mot ukrainsk missilsystem
