Tollkutt åpner for britisk eksportvekst, men konkurransen fra indiske produsenter blir tøff.
Storbritannias whiskyprodusenter feirer den nye frihandelsavtalen mellom London og New Delhi, som vil halvere tollen på britisk whisky i India fra 150 til 75 prosent fra midten av neste år. I løpet av ti år skal den ned til 40 prosent. Industrien håper på et gjennombrudd i verdens største whiskymarked, men eksperter advarer om hard konkurranse fra stadig mer avanserte indiske produsenter, melder South China Morning Post.
– Det indiske markedet for alkoholholdige drikker er i rask utvikling. Vi ser økende etterspørsel etter både innenlandske og importerte kvalitetsprodukter, sier Sanjit Padhi, direktør i bransjeforeningen International Spirits and Wines Association of India.
Et marked i vekst – men ikke uten utfordringer
India utgjør bare tre prosent av det globale volumet for skotsk whisky, selv om landet er den største eksportdestinasjonen. I 2024 ble det eksportert over 192 millioner flasker til India – en økning på over 200 prosent på ti år.
– Handelsavtalen kan øke eksporten av skotsk whisky med én milliard pund (rundt 13,8 milliarder NOK) de neste fem årene og skape 1 200 arbeidsplasser i Storbritannia, sier Mark Kent, direktør i Scotch Whisky Association.
Han mener også at India vil tjene på avtalen, med økte skatteinntekter estimert til over tre milliarder pund (drøyt 41 milliarder NOK) årlig.
Les også: Saudi-Arabia avviser rykter om alkohol-salg under fotball-VM
Indiske produsenter blir stadig bedre
Tidligere var mye av indisk whisky laget av melasse, men lokale produsenter har nå begynt å lage single malts som hevder seg internasjonalt. Merker som Amrut og Indri har vunnet priser i USA-baserte kåringer.
– Det var en tid da indisk whisky ble sett på som billig og dårlig. Nå er flere av merkene våre bedre enn utenlandske blandingswhiskyer, sier Ipe Jacob fra Maharaja Drinks Emporium i Oxford.
Han tror britiske produsenter har for høye forventninger.
– Skottene er i ekstase over avtalen, men det blir ikke så lett som de tror. Det er mange sterke aktører på den indiske siden, sier han.
Håp om premium-vekst
R.V. Subramanian i Ian MacLeod Distillers India tror lavere importtoll vil gjøre at også rimeligere skotske merker kan konkurrere mot lokale premiumprodukter.
– Kvaliteten på skotsk whisky er annerledes. Smaken er annerledes, sier han.
Han forventer at indiske produsenter gradvis vil bruke mer ekte skotsk whisky i blandingsproduktene sine etter hvert som import blir billigere.
