Som en liten nasjon klemt mellom to giganter, står Bhutan overfor en delikat utfordring i å opprettholde sin suverenitet og sikkerhet.
I en nylig artikkel fra The Diplomat, utforskes Bhutans delikate diplomatisk balanseakt mellom to regionale stormakter: Kina og India. Denne balansen er ikke bare et spørsmål om utenrikspolitikk, men en nødvendighet for landets overlevelse. Med innsettelsen av en ny regjering etter landets fjerde parlamentsvalg, står Bhutan, dette lille kongedømmet klemt mellom Kina og India, overfor en unik utfordring. Landet har ingen offisielle diplomatiske forbindelser med Kina, mens det vedlikeholder et «spesielt forhold» til India, noe som skaper et komplisert trekantforhold.
Bhutan, lik mange småstater, står overfor dilemmaet om hvordan det best kan oppnå en strategisk balanse i sine geopolitiske forhold. Imidlertid har Bhutan klart å utfordre den tradisjonelle utenrikspolitiske visdommen ved verken å velge side (bandwagoning) eller å balansere styrkeforholdet direkte. I stedet har Thimphu adoptert en mer nyansert tilnærming som har bidratt til relativt stabile relasjoner mellom Bhutan, Kina og India i det strategisk viktige Himalaya-området.
Bhutans tilnærming til utenrikspolitikk er en høyrisikoøvelse med lite rom for feil, gitt den krevende geopolitiske situasjonen preget av rivaliseringen og til tider direkte konfrontasjon mellom Kina og India. Dette komplekse forholdet setter sterke begrensninger for landet, hvor både bilaterale og multilaterale initiativer er sterkt influert av spenningene og samspillet mellom disse to dominerende naboene. For Bhutan, som en mindre nasjon, har atferden og strategiene til Kina og India betydelige implikasjoner, noe som nødvendiggjør en klok og forsiktig utenrikspolitisk kurs.
Les også: India i fokus: Strategisk navigasjon gjennom skiftende geopolitiske farvann 🔒
Ettersom Kinas innflytelse fortsetter å vokse, har Bhutans oppfatning av sin utenrikspolitikk begynt å endre seg. En stabilisering og normalisering av forholdet mellom Bhutan og Kina kan potensielt bedre trekantforholdet mellom Bhutan, Kina og India. En direkte dialog mellom Thimphu og Beijing kan klargjøre Bhutans posisjon i dette kompliserte geopolitiske spillet.
For India kan tilpasningen til denne skiftende dynamikken være utfordrende, men det er en endring som på sikt kan tjene Indias sikkerhetsinteresser. Et sterkt Bhutan med solide relasjoner til både Kina og India kan minske den strategiske mistilliten mellom de to store naboene. Bhutans historiske, praktiske og geografiske bånd til India er uatskillelige, og dens tilgang til resten av verden vil alltid være enklest gjennom India, et land Bhutan forstår bedre enn noen andre.
Bhutans største utfordring ligger i å overbevise både Kina og India om å være sensitive overfor landets sikkerhetsbekymringer, et krevende oppdrag gitt overlappet i de to stormaktenes interesser og ambisjoner. Et kritisk aspekt av denne utfordringen er Indias bestrebelse på å beholde Bhutan som sin strategiske bakgård, mens Kina ønsker at Bhutan skal tre ut av Indias skygge for å etablere en mer selvstendig utenrikspolitisk kurs.
Stille ekspansjon: Kinas gråsonemanøvrer i Himalaya endrer det geopolitiske status quo
