Kontrollen over havnen i nordaustralske Darwin har vært i kinesiske hender siden 2015. Nå sier statsminister Anthony Albanese at nasjonal sikkerhet tvinger ham til å gripe inn.
Darwin, Australias nordligste storhavn, er blitt et geopolitisk stridstema. Den kinesiske bedriften Landbridge fikk i 2015 en 99-års leiekontrakt på havna, men nå ønsker statsminister Anthony Albanese å avslutte avtalen. Årsaken er hensynet til nasjonal sikkerhet, og en amerikansk investeringsgruppe står klar til å overta, skriver National Interest.
– Det er et klart sikkerhetsproblem når et kinesisk firma kontrollerer en strategisk viktig havn som brukes av både australske og amerikanske styrker, sier Albanese.
Den amerikanske investeringsgiganten Cerberus allerede meldt interesse for å ta over leieavtalen. Dermed kan Darwin komme under kontroll av en NATO-alliert i stedet for et autoritært regime.
Strategisk plassering mot Kina
Darwin ligger ideelt plassert for militær tilstedeværelse mot Nord-Asia og Sør-Kinahavet. Historikere viser til hvordan havna passer perfekt med de tre klassiske kriteriene for en god marinebase: god beliggenhet, beskyttelse mot angrep og tilgang på forsyninger.
Les også: Indonesia og Australia planlegger felles militærøvelse
– Darwin gir skip og fly fri bevegelse øst–vest og tilgang nordover mot Sør-Kinahavet. Det gjør havna til et viktig punkt for å holde øye med kinesisk aktivitet i regionen, skriver avisen.
Allerede i dag trener rundt 2500 amerikanske marinesoldater i Darwin årlig. De øver på å sperre kinesisk tilgang til øyer og farvann i regionen, særlig i samarbeid med Filippinene. Amerikanske ubåter har også besøkt havna flere ganger – senest i mars i år.
Kinesisk næringsliv er ikke nøytralt
Bekymringen handler ikke bare om spionasje eller krig. Kinesiske selskaper er ikke uavhengige av myndighetene. Lovverket i Kina pålegger alle selskaper å samarbeide med staten i spørsmål om nasjonal sikkerhet.
Australske myndigheter frykter at kinesiske havnearbeidere i en krisesituasjon kan trenere eller hindre militær logistikk.
Australia vil selv bearbeide sjeldne metaller – vil svekke Kinas dominans
