Internettbrukere i Henan-provinsen i Kina utsettes for langt strengere sensur enn andre steder i landet. En ny studie viser at de nektes tilgang til fem ganger så mange nettsider som gjennomsnittet i Kina.
Rapporten er utarbeidet av Great Firewall Report i samarbeid med forskere fra University of Massachusetts Amherst og Stanford University. Den dokumenterer et kraftig oppsving i regional nettsensur i Kina mellom november 2023 og mars 2024, skriver Taipei Times.
– Vår studie viser et urovekkende tegn på at det nå vokser frem lokal sensur i Kina, sa forskerne bak rapporten.
Millioner av domener blokkert
Ved hjelp av skytjenester målte forskerne nett-trafikken fra servere i Henan. I testperioden forsøkte de daglig å åpne verdens én million mest besøkte nettsider.
Resultatet viste at nesten 4,2 millioner domener ble blokkert i Henan i løpet av perioden. Til sammenligning er det rundt 741 500 domener som er blokkert av Kinas nasjonale brannmur.
Mange av sidene som ble blokkert i Henan, var knyttet til næringsliv og økonomi. Ifølge forskerne kan dette ha sammenheng med flere finansrelaterte protester i provinsen de siste årene.
Les også: Kinas spionaktiviteter i Vesten: En oversikt 🔒
Tidligere protester og helseapp-skandale
I 2022 demonstrerte tusenvis av innbyggere i Henan etter at de ble nektet å ta ut penger fra bankene sine. Krisen vokste da flere demonstranter opplevde at helsekodene på mobilene deres – en del av pandemikontrollen – plutselig ble røde, noe som hindret dem i å reise. Fem tjenestemenn ble senere straffet for misbruk av helseappen.
Henan regnes ikke som en spesielt urolig region, og funnene overrasker dermed sensurforskere. Det er uklart om tiltakene er innført av lokale myndigheter eller regjeringen i Beijing.
Kunstig intelligens på begge sider
Utviklingen innen kunstig intelligens (KI) gir nye verktøy både for myndighetene og de som ønsker å omgå sensuren.
Kinas innenriksdepartement har nylig vist frem nye overvåkningsverktøy som blant annet kan oppdage brukere av VPN – programvare som brukes til å komme forbi brannmuren. De hevder også å ha verktøy som overvåker appen Telegram og har samlet inn over 30 milliarder meldinger.
– KI kan brukes til å lage mer avanserte og effektive verktøy for både sensur og overvåkning. Samtidig gir den nye muligheter for å forstå og omgå sensuren, sier Mingshi Wu, hovedforfatter av studien, som bruker pseudonym av sikkerhetshensyn.
Henans cybersikkerhetskommisjon har ikke kommentert funnene.
Geopolitisk ekspert: – USA svekkes, men Kina og Russland svekkes raskere 🔒
