Italias statsminister fremmer samarbeid under møte i Det hvite hus, men advarer mot å splitte Vesten. Giorgia Meloni møtte torsdag USAs president Donald Trump i Washington.
I møte med sin ideologiske allierte uttrykte Meloni håp om en ny handelsavtale mellom USA og EU – og lånte samtidig slagordet hans, skriver France24.
– Målet for meg er å gjøre Vesten stort igjen, sa Meloni, med klar hentydning til Trumps kampanjeparole «Make America Great Again».
Første EU-leder hos Trump
Meloni er den første europeiske lederen som møter Trump etter at han gjeninnførte 20 prosent toll på europeiske varer – en avgjørelse han deretter satte på pause i 90 dager for å gi rom for forhandlinger.
Hun representerer ikke bare Italia, men i praksis også EU i en kritisk fase preget av voksende usikkerhet i det transatlantiske forholdet.
– Vi vet at vi står i en vanskelig tid. Jeg er fullt klar over hva jeg representerer, og hva jeg forsvarer, sa Meloni før møtet.
EU-kommisjonen fører offisielt samtalene, men Meloni anses som en brobygger til Trump-administrasjonen.
– Dette er et svært følsomt oppdrag. Trump foretrekker uformelle samtaler, som ofte fungerer som forhandlinger, sa Fabian Zuleeg fra European Policy Center.
Les også: Giorgia Meloni: Oppsummering etter to år som Italias leder
Uenighet om Ukraina og NATO
Til tross for enighet i synet på innvandring, familieverdier og internasjonale organisasjoner, skiller Meloni og Trump lag når det gjelder krigen i Ukraina.
Meloni har vært en tydelig støttespiller for Kyiv siden den russiske invasjonen i 2022. Det har Trump ikke.
– Trump kommer til å presse Meloni til å øke Italias forsvarsbudsjett, som nå ligger på 1,49 prosent av BNP – under NATOs mål på 2 prosent, ifølge kilder i Det hvite hus.
Økonomiske interesser i spill
Handelsoverskuddet med USA er Italias største, og det er i fare dersom tollsatsene blir stående.
– Jeg tror Meloni vil legge vekt på de sterke økonomiske båndene mellom Italia og USA – både i eksport, tjenester og energi, sa Antonio Villafranca fra tankesmien ISPI i Milano.
Italienske eksportvarer som vin, ost og moteprodukter står i sentrum, og rammes direkte av tollene.
EU har signalisert ønske om en nulltoll-avtale, men USA krever først justeringer i EUs merverdiavgift og andre handelshindre.
Samtidig har Trump økt tollsatsene mot Kina til 145 prosent og videreført egne tiltak mot land som Canada og Mexico.
Meloni har vært forsiktig i sin kritikk, men kom med en tydelig advarsel:
– Å splitte Vesten vil være katastrofalt for alle, sa hun etter et tidligere utspill fra Trump mot Ukrainas president.
