Guyanas president Irfaan Ali fordømmer hendelsen der et venezuelansk patruljefartøy gikk inn i landets farvann. USA advarer om konsekvenser.
Et venezuelansk marinefartøy gikk inn i Guyanas farvann lørdag og nærmet seg et oljeutvinningsfartøy tilhørende ExxonMobil, ifølge Guyanas president Irfaan Ali. Hendelsen skjer midt i den langvarige konflikten mellom de to landene om det ressursrike Essequibo-området, skriver South China Morning Post.
Spenningen øker
Essequibo-regionen, som dekker 160 000 kvadratkilometer, er gjenstand for en pågående sak ved Den internasjonale domstolen (ICJ). Venezuela har lenge gjort krav på området, mens Guyana viser til en grensefastsettelse fra 1899 som gir dem suverenitet.
Ali bekreftet på sosiale medier at en venezuelansk patruljebåt klokken 07:00 lørdag «nærmet seg ulike installasjoner i våre eksklusive farvann». Guyana har varslet sine internasjonale partnere om hendelsen.
USA reagerer kraftig
Den amerikanske regjeringen fordømte hendelsen og advarte Venezuela mot ytterligere provokasjoner.
– Venezuelas marinefartøy som truer ExxonMobils produksjons- og lagringsenhet er uakseptabelt og en klar krenkelse av Guyanas internasjonalt anerkjente maritime territorium, heter det i en uttalelse fra USAs Bureau of Western Hemisphere Affairs.
Videre advarte USA om at
– Ytterligere provokasjoner vil få konsekvenser for Maduro-regimet.
Les også: Økonomisk samarbeid blomstrer mellom Iran og Venezuela
Olje og geopolitikk
Guyana, et land med 800 000 innbyggere og en liten militærstyrke, har opplevd en økonomisk oppblomstring etter at ExxonMobil i 2015 fant enorme oljeforekomster i området. Dette har ført til økt spenning med nabolandet Venezuela, som har sterke økonomiske og strategiske interesser i regionen.
Ali understreket at oljeplattformene opererer «fullt lovlig innenfor Guyanas eksklusive økonomiske sone» og slo fast at landet
– Forblir forpliktet til fred og lovens råderett.
Samtidig advarte han om at Guyana
– Ikke vil tolerere trusler mot vår territorielle integritet.
Militær eskalering og historiske stridigheter
Den siste hendelsen kommer kort tid etter at Guyana rapporterte om et angrep på en forsyningskonvoi 17. februar, hvor seks soldater ble skadet. Myndighetene hevder at angrepet ble utført av venezuelanske kriminelle grupper.
Venezuela har foreløpig ikke kommentert episoden, men landets president Nicolás Maduro har tidligere markert sin posisjon gjennom militærøvelser og politiske erklæringer. I 2023 foreslo Maduro å innlemme Essequibo som en venezuelansk provins, noe som økte spenningen ytterligere.
I desember samme år sendte Storbritannia patruljefartøyet HMS Trent på besøk til Guyanas hovedstad Georgetown, noe Maduro kalte en «provokasjon og trussel». Venezuela svarte med en stor militærøvelse i grenseområdet, der over 5 600 soldater, F-14 jagerfly og marinefartøyer deltok.
Til tross for den eskalerende situasjonen møttes Ali og Maduro i Saint Vincent og Grenadinene i desember for å forhandle. Der ble de enige om å unngå bruk av militærmakt,
– Direkte eller indirekte.
