Meksikanske tequila-produsenter frykter for fremtiden etter at USA har varslet en 25 prosent importavgift. For produsenter som har brukt år på å bygge opp virksomheten, kan avgiften bety et stort tilbakeslag.
Melly Barajas, eier av destilleriet Azteca Wines And Spirits i delstaten Jalisco, sier at usikkerheten allerede har fått konsekvenser.
– Vi må planlegge alt på forhånd – fra sesongansatte til innkjøp av råvarer – flere måneder i forveien. Nå er hele forsyningskjeden satt på vent, sier hun til Reuters.
Barajas, som driver et destilleri utelukkende bemannet av kvinner, håper at de amerikanske myndighetene vil tenke seg om før de innfører avgiften.
– Vi ber om at de revurderer dette og ikke går videre med planen, sier hun.
Trump truer med handelsrestriksjoner
USAs president Donald Trump har varslet en 25 prosent toll på varer fra Mexico og Canada. Begrunnelsen er at landene ikke har gjort nok for å stoppe ulovlig innvandring og fentanyl-eksport. Etter forhandlinger ble tolltiltaket imidlertid satt på vent i 30 dager fra 3. februar.
Les også: Valgseier for Trump: Politikk fremfor pekefingre og merkelapper 🔒
Tequila, laget av agave-planten og en viktig ingrediens i Margaritas, har vokst kraftig i popularitet. I 2023 passerte tequila whiskey som den nest mest solgte spriten i USA, etter vodka.
Tall fra U.S. Distilled Spirits Council viser at USA importerte tequila for 3,8 milliarder dollar i løpet av de første ni månedene av 2024, en økning på 13 prosent sammenlignet med året før. Tequila-importen var større enn samlet import av whiskey, gin, rom, brandy og vodka.
Kan ramme arbeidsplasser og serveringsbransjen
Siden tequila, på lik linje med fransk champagne og italiensk parmesan, kun kan produseres i sitt opprinnelsesland, vil toll heve prisene for amerikanske forbrukere.
Bransjeorganisasjoner for sprit i Nord-Amerika advarer om at toll kan true arbeidsplasser og skade serveringsbransjen, som fremdeles sliter med ettervirkningene av COVID-19-pandemien.
Barajas frykter at amerikanske kunder vil velge andre drikkevarer dersom tequila blir dyrere.
– Vi ser økende interesse for tequila i land som Tyskland, Spania og Russland, men det er en langsom prosess å bygge opp disse markedene, sier hun.
