Russland leverer pansrede kjøretøy til Mali og omstrukturerer sin militære tilstedeværelse.
Om lag 100 kjøretøy, blant dem lette stridsvogner og pansrede personellkjøretøy, ankom Bamako fra Guinea 17. januar. Samtidig ønsker det russiske forsvarsdepartementet å erstatte Wagner-gruppen med det nyopprettede «Africa Corps» i landet, ifølge Le Monde.
En video filmet i Sébénikoro, sørvest for Bamako, viser en lang kolonne av russiske militærkjøretøy, deriblant BMP-3 pansrede kampkjøretøy, BTR-82 personelltransportere og «Linza» sanitetskjøretøy.
– Kolonnen strekker seg helt til Guinea! sier Boubou Mabel Diawara, en kjent malisk influencer som støtter militærjuntaen ledet av general Assimi Goïta.
Dette er den største leveransen siden Mali innledet sitt samarbeid med Moskva i 2021. Tidligere har landet mottatt Militære kamphelikoptre samt Sukhoi- og L-39-jagerfly, men aldri tidligere et så omfattende antall kjøretøy.
Russland søker nye forsyningsruter
Etter Bashar al-Assads fall i desember 2024 har Russland måttet finne nye måter å frakte militært utstyr til Afrika på. Tidligere ble Syria brukt som et knutepunkt, men nå har Russland sett seg nødt til å benytte andre løsninger, blant annet via Libya. Ifølge Le Monde ble kjøretøyene losset i havnen i Conakry i Guinea før de ble transportert videre til Mali.
Les også: Spillet om Sahel: Fra fransk tilflukt til russisk roulette 🔒
To russiske skip, Adler og Siyanie Severa, fraktet lasten. Begge er underlagt sanksjoner fra USA og EU. Adler ankom Conakry 8. januar med 1 182 tonn last, mens Siyanie Severa ankom tre dager senere med 834 tonn. Ifølge havneregisteret tok det to dager å frakte kjøretøyene til Mali via Siguiri.
Maktkamp mellom Wagner og Africa Corps
Siden Jevgeny Prigozhins død i august 2023 har det russiske forsvarsdepartementet forsøkt å innlemme Wagner-gruppen i Africa Corps. Overgangen har imidlertid ikke vært fullstendig verken i Mali eller Den sentralafrikanske republikk, der Wagner fortsatt nyter stor innflytelse. Maliske myndigheter har forlenget kontrakten med Wagner til minst mars i år.
– Med tanke på antall og type kjøretøy kan dette kun være en del av et offisielt samarbeid, sier en vestlig sikkerhetskilde.
Det er imidlertid uklart om kjøretøyene skal brukes av Malis væpnede styrker (FAMa), Wagner eller Africa Corps.
– Hadde utstyret vært ment for oss, ville hæren stolt vist det frem under militærparaden 20. januar, sier en malisk observatør.
Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser 🔒
