Sammenlignet med den trege utviklingen av teknologi på land og til sjøs, som i tiår eller til og med århundrer sto nærmest stille, har framskrittene innen luftfart og senere romfart vært lynraske. På én mannsalder (litt over seksti år) gikk vi fra et møysommelig forsøk på å lette et «tyngre enn luft»-fartøy noen hundre meter med én pilot om bord, til den første månelandingen med to astronauter!
Den raske utviklingen skyldes i stor grad de verdensomspennende konfliktene som fant sted i løpet av 1900-tallet. De to verdenskrigene forvandlet luftfarten fra å være en slags «sport» – som Foch kalte det før 1914 – til å bli et avgjørende våpen på land og til sjøs. Under den kalde krigen, som aldri utviklet seg til en direkte militær konfrontasjon, var teknologisk og strategisk rivalisering – ja, til og med ideologisk kappestrid – konsentrert rundt romfartens utvikling. Rakettens historie er for øvrig tett knyttet til våpenteknologi og reiser i luftrommet. De første rakettene dukket trolig opp på 1200-tallet, brukt av mongolene som brannprosjektiler i Kina, hvor en fortelling fra 1500-tallet skildrer en reise til Månen ved hjelp av slike raketter.
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
