Tykk smog har lammet Lahore og store deler av Punjab, med stengte motorveier, helseplager og alvorlige trafikkulykker som resultat.
Luftkvaliteten i Lahore har nådd farlige nivåer, med målinger som har steget til hele 780 på luftkvalitetsindeksen (AQI). Dette markerer en alvorlig miljø- og helsekrise for byen og dens innbyggere, skriver The Express Tribune.
Den tjukke smogen har lagt seg som et teppe over store deler av Punjab-regionen, og den reduserte sikten skaper store utfordringer. Flere viktige motorveier har måttet stenges som følge av den farlige luftkvaliteten.
Blant de rammede veiene er motorveiene M-2 (Islamabad til Lahore), M-3 (Lahore til Dera Ghazi Khan) og Lahore-Sialkot-motorveien, som alle er stengt. I tillegg er deler av M-4 (Pindi Bhattian til Multan) og M-5 (Multan til Jalalpur og Sukkur) midlertidig stengt etter at smogen nå også påvirker Sindh, i tillegg til Punjab og Khyber Pakhtunkhwa.
Årsaker til smogkrisen
Smogen skyldes en kombinasjon av kjøretøyutslipp, industriell forurensning og sesongbasert brenning av avlinger. I år har myndighetene også pekt på forurensning fra India, ettersom nordlige regioner der står overfor lignende luftkvalitetsproblemer. Den regionale regjeringen i Punjab har varslet at de vil ta opp saken med Indias myndigheter via diplomatiske kanaler.
Les også: Myanmar, Thailand og Laos vil gå sammen for å bekjempe luftforurensning
Innbyggere i byer som Faisalabad melder om helseplager som irriterte øyne og pustevansker. I Gujranwala førte dårlig sikt til en alvorlig trafikkulykke da en buss kolliderte med en parkert lastebil. Syv personer, inkludert tre barn, ble skadet i hendelsen.
Smogkrisen rammer ikke bare folks helse, men også økonomien, ettersom mange bedrifter midlertidig må stenge på grunn av de farlige arbeidsforholdene.
Oppfordringer til handling
Eksperter krever nå strakstiltak for å redusere forurensningen. De anbefaler blant annet strengere regulering av industrien, begrensning av avbrenning av avlinger og bedre byplanlegging.
I mellomtiden har myndighetene bedt folk om å ta forholdsregler, som å begrense utendørsaktiviteter, bruke luftrensere og masker for å redusere eksponeringen for den giftige luften.
Med vintertemperaturer som holder forurensningen fanget i området, håper både innbyggere og myndigheter på et værskifte som kan lette den pågående krisen.
Luftforurensning: Nesten halvparten av innbyggerne i New Delhi søker medisinsk hjelp
