Med økt tilstedeværelse i Asia, tar Canada initiativ til nye forsvarssamarbeid for å sikre regional stabilitet i møte med økende geopolitiske spenninger.
Den kanadiske ambassadøren til Japan, Ian McKay, som også er landets spesialutsending for Indo-Stillehavsregionen, deltok nylig i et intervju med The Japan Times. Etter den kanadiske kystvaktens første havneanløp i Japan, er Ottawa nå i samtaler med regionale partnere for å utforske felles patruljeringsoppdrag så langt som til Filippinene.
– Jeg tror de nye ressursene vi har forpliktet oss til i dette spesifikke initiativet for å bekjempe ulovlig, urapportert og uregulert fiske i Stillehavet, hjelper oss med å styrke det vi gjør i Japan, men også samarbeide med partnere for å komme litt lenger inn i regionen, sa McKay i intervjuet.
Han understreket også at tilstedeværelsen av et kanadisk kystvaktskip i Japan komplementerer arbeidet som utføres av deres overvåkingsfly, og åpner for muligheten til å invitere partnere til å delta i felles oppdrag, kanskje så langt unna som Filippinene. McKay bemerket at disse planene er en del av en bredere strategi for å utvide Canadas fotavtrykk i Indo-Stillehavsregionen.
Les også: Canada og Tyskland på besøk i Taiwan: Fremme samarbeid
McKays uttalelser kom samtidig som isbryteren «CCGS Sir Wilfrid Laurier» fullførte et fire dagers besøk i Yokohama torsdag, som markerte første gang et kanadisk kystvaktskip besøkte en havn i Asia. Dette la grunnlaget for større samarbeid, ikke bare med Japans kystvakt, men også med andre maritime rettshåndhevelsesorganer.
Besøket fant sted mens skipet var midtveis i en serie patruljer utført av kanadiske fiskerimyndigheter for å motvirke IUU-fiske i det nordlige Stillehavet, en region som er avgjørende for implementeringen av Canadas overordnede Indo-Stillehavsstrategi, som ble lansert i november 2022.
Patruljene er en del av den årlige Operasjon Nord-Stillehavsvakt, som også involverer kanadiske luftovervåkingsoppdrag fra Hokkaidos New Chitose lufthavn. I år deltok japanske og sørkoreanske tjenestemenn for første gang i disse flyvningene, som ble gjennomført mellom juni og juli.
– Vi er ikke alene i denne innsatsen, sa McKay. – Vi gjør vår del i Nord-Stillehavet og utvider vår innsats i regionen, så jo flere partnere vi kan samarbeide med i månedene og årene fremover, jo bedre.
USA og Canada avskjærer russiske og kinesiske jagerfly ved Alaska
