Ukrainas mektige stabssjef Andrij Jermak trekker seg etter at antikorrupsjonspolitiet ransaket hjemmet hans. Avgangen skaper uro midt i presset for å få på plass en fredsavtale med USA, skriver Reuters.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs mangeårige allierte og stabssjef, Andrij Jermak, kunngjorde fredag at han går av. Beskjeden kom bare timer etter at landets antikorrupsjonsenheter gjennomsøkte leiligheten hans, skriver Reuters.
Jermak har ledet Ukrainas forhandlinger i de krevende, USA-støttede fredssamtalene og vært en av landets mest innflytelsesrike maktpersoner.
Kraftig press på presidentkontoret
Ifølge Reuters har razziaen utløst sterke reaksjoner i Ukraina, som fortsatt kjemper for sin overlevelse i krigen mot Russland. En omfattende korrupsjonsetterforskning rettet mot toppnivået har satt Zelenskyjs lederskap under press.
Jermak bekreftet selv at leiligheten ble ransaket, og sa at han samarbeider med etterforskerne. De to antikorrupsjonsbyråene oppga ikke hvilken sak razziaen er knyttet til.
De samme etatene har den siste tiden åpnet en stor etterforskning av et angivelig bestikkelsesopplegg på 100 millioner dollar (om lag 1,1 milliarder kroner), som skal ha involvert tidligere toppansatte i det statlige atomenergiselskapet og en tidligere forretningspartner av Zelenskyj. Jermak er ikke navngitt som mistenkt.
Flere aktivister, opposisjonspolitikere og enkelte medlemmer av Zelenskyjs eget parti har lenge krevd at Jermak må gå, fordi de mener hans rolle svekker Ukrainas posisjon i forhandlingene.
– De potensielle farene ved at Andrij Jermak ble sittende var større enn risikoen ved at han går av nå, sa Mykyta Poturajev, parlamentsmedlem i Servant of the People.
Zelenskyj: – Russland venter på våre feil
President Zelenskyj tok fredag kveld til orde for samhold.
– Russland er ivrig etter at Ukraina skal gjøre feil. Vi vil ikke gjøre noen, sa han i en videoadresse.
Les også: Ukraina: Ut av den fastlåste situasjonen 🔒
– Arbeidet vårt fortsetter. Kampen vår fortsetter.
Jermak, som tidligere jobbet tett med Zelenskyj da presidenten var TV-komiker, har i flere år vært omtalt som landets viktigste maktmekler og en nøkkelperson i alle store beslutninger.
Tøffe amerikanske krav i fredssamtalene
USA har presset Ukraina til å overveie et forslag som vil innfri flere av Moskvas krav om territorielle og sikkerhetsmessige innrømmelser. Jermak har ledet Ukrainas forsøk på å avvise slike betingelser.
Samtidig skrider Russlands offensiv sakte frem. Moskva hevder nå at styrkene nærmer seg byen Pokrovsk, som kan bli Russlands viktigste erobring på nær to år.
Russlands president Vladimir Putin sa torsdag at det lekkede amerikanske fredsforslaget med 28 punkter kan være «et grunnlag for fremtidige avtaler». Men han krever at Ukraina først gir fra seg deler av de østlige områdene Russland gjør krav på.
Korrupsjonskamp og EUs forventninger
Å vise fremgang i kampen mot korrupsjon er avgjørende for Ukrainas ambisjon om EU-medlemskap. Antikorrupsjonsorganene sier presset mot dem øker, og at mektige interesser forsøker å bremse arbeidet.
Zelenskyj svekket i sommer uavhengigheten deres, men snudde etter sterke protester hjemme og kritikk fra vestlige støttespillere.
