En amerikansk YouTuber hevder å ha gjenskapt smaken av Coca-Cola etter ett år med laboratorietesting, smakspaneler og kjemisk analyse.
Resultatet skal være så likt originalen at testpersoner ikke klarte å skille dem fra hverandre, meldte blant annet Decrypt.
Bak prosjektet står YouTube-kanalen LabCoatz, som i en 25 minutter lang video publisert 9. januar viser hvordan han har brukt massespektrometri, kromatografi og systematiske smakstester for å rekonstruere drikkens kjemiske sammensetning.
Ifølge YouTuberen er over 99 prosent av Coca-Cola sukker, koffein, fosforsyre og karamellfarge. Den myteomspunne «hemmelige oppskriften» utgjør mindre enn én prosent av innholdet.
Mindre mystikk enn ryktet tilsier
Coca-Cola har i 139 år bygget en sterk merkevare rundt ideen om en hemmelig oppskrift, som til enhver tid angivelig bare er kjent av to ansatte og oppbevares i et sikret hvelv i Atlanta.
LabCoatz’ analyser utfordrer dette bildet. Ifølge ham består den såkalte «7X-smaksbasen» hovedsakelig av eteriske oljer og aromastoffer, blant annet sitrusoljer, kanel, muskat, koriander og spor av eddiksyre.
– Hele dramaet handler om mindre enn én prosent av produktet, sier han i videoen.
Kokablader uten kokain
Ett element i Coca-Colas historie bekreftes likevel delvis: I ekte Coca-Cola er det fortsatt ekstrakt av kokablader. Ifølge LabCoatz skjer dette gjennom et amerikansk selskap som lovlig fjerner kokainstoffet før ekstraktet leveres videre.
Les også: Sudans borgerkrig forstyrrer forsyningen av nøkkelingrediens i Coca-Cola
Han forsøkte selv å skaffe kokablader til prosjektet, men fikk forsendelsen beslaglagt i tollen. I stedet brukte han vin-tanniner for å etterligne den bitre og sammentrekkende effekten som kokabladekstrakt gir.
Vin-tanniner ga gjennombruddet
Ifølge YouTuberen var det først da han tilsatte tanniner – kjent fra vinproduksjon og te – at smaken «falt på plass».
Slike forbindelser fanges ikke lett opp i gassbasert massespektrometri, som ifølge ham forklarer hvorfor de lenge ble oversett.
Etter justeringen viste laboratoriemålinger at den kjemiske profilen i kopien og originalen var «nesten identisk».
Lovlig å kopiere smaken
LabCoatz understreker at han ikke bryter loven. Oppskrifter kan ikke beskyttes med varemerker, så lenge produktet ikke markedsføres under Coca-Colas navn eller logo.
– Det er derfor Coca-Cola aldri har patentert oppskriften. Et patent ville tvunget dem til å offentliggjøre den, sier han.
Prosjektet krever avansert utstyr og kjemisk presisjon, men ifølge YouTuberen koster selve produksjonen bare øre per liter når utstyret først er på plass.
Mer markedsføring enn magi
Videoen har på få dager fått millioner av visninger og har utløst debatt om hvorvidt Coca-Colas «hemmelige oppskrift» først og fremst er et markedsføringsgrep.
– Mystikken er en del av merkevaren. Men mystikk overlever dårlig et møte med moderne laboratorieteknologi, konkluderer LabCoatz.
Coca-Cola har så langt ikke kommentert påstandene.
