EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen vil konfrontere den ungarske kommissæren Oliver Várhelyi etter avsløringer om at Budapest forsøkte å rekruttere informanter i EUs institusjoner mens han var ambassadør i Brussel.
Ifølge kommisjonens talsperson Paula Pinho skal von der Leyen ta opp saken «så snart det lar seg gjøre», etter at det ungarske graveprosjektet Direkt36 publiserte opplysninger om et omfattende spionasjeprogram mot EU-organer på 2010-tallet.
Rapporten hevder at ungarske etterretningsoffiserer, opererende under diplomatisk dekke, forsøkte å verve ungarske statsborgere ansatt i EU-institusjoner for å få tilgang til interne, ikke-offentlige dokumenter, melder bne IntelliNews.
En tidligere høytstående ungarsk etterretningsoffiser fortalte Direkt36 at «Brussel gradvis ble et mål» ettersom konflikten mellom Viktor Orbáns regjering og EU-kommisjonen tilspisset seg om pressefrihet, rettsstat og domstolenes uavhengighet.
Espionasje under Várhelyis ledelse
De mest aggressive forsøkene på infiltrasjon skal ha funnet sted mellom 2015 og 2019, da Oliver Várhelyi var Ungarns ambassadør til EU. Han var den gang formelt overordnet for flere etterretningsoffiserer stasjonert ved landets faste delegasjon i Brussel.
Ifølge Direkt36 deltok ikke Várhelyi personlig i spionasjen, men han skal ha vært kjent med aktivitetene og mottatt rapportene som ble sendt videre til politiske beslutningstakere i Budapest.
Les også: Ungarske agenter skal ha spionert på EU-institusjoner i Brussel
Belgiske etterretningskilder bekreftet overfor AFP at operasjonen ble kompromittert i 2017, etter flere feil fra ungarsk side.
Uvanlig praksis blant EU-land
Selv om Brussel lenge har vært et sentrum for internasjonal etterretning, er det uvanlig at et EU-medlemsland driver spionasje mot Unionens egne institusjoner. Slike operasjoner forbindes vanligvis med land som Russland, Kina, Iran eller gulfstater, påpeker Direkt36.
Belgias sikkerhetstjeneste, som har ansvar for å beskytte EU-institusjonene, har omtalt saken som «sensitiv», men sier samarbeidet med ungarsk etterretning formelt fortsetter.
Etter avsløringene har Ungarn likevel fått status som et «lilla land» i interne EU-vurderinger – et uttrykk for tvil om landets pålitelighet som alliert, særlig etter Orbán-regjeringens pro-russiske linje.
Krav om gransking i EU-parlamentet
Antikorrupsjonsorganisasjonen Transparency International oppfordret 10. oktober EU-parlamentet til å opprette en egen etterforskning.
– Dersom disse påstandene stemmer, viser de nok en gang Viktor Orbáns åpenbare forakt for rettsstatens prinsipper i EU, sa Nick Aiossa, organisasjonens EU-direktør.
Mellom makt og muligheter: Europas jakt på strategisk autonomi 🔒
