Ecuadors hovedstad Quito ble søndag rammet av sammenstøt mellom demonstranter og politi etter at president Daniel Noboa avviste krav om å gjeninnføre drivstoffsubsidier. Myndighetene har innført unntakstilstand i ti provinser.
Protestene, som ledes av Ecuadors største urfolksorganisasjon, brøt ut etter at regjeringen fjernet subsidiene på diesel. Prisen økte dermed fra 1,80 til 2,80 dollar per gallon (omtrent 21 til 33 kroner), melder bne IntelliNews.
Politiet brukte tåregass for å spre folkemengden da enkelte forsøkte å bryte sperringer, opplyser nyhetsbyrået AP. Ingen skadde eller pågrepne er foreløpig bekreftet.
Unntakstilstand og forbud mot forsamlinger
Bakgrunnen for uroen er Noboas beslutning om å fjerne subsidiene som et ledd i landets økonomiske reformer. Han har erklært 60 dagers unntakstilstand og vist til «alvorlig indre uro».
Dekretet gir hæren og politiet vide fullmakter til å «opprettholde orden og hindre vold». Samtidig suspenderes retten til å demonstrere dersom det kan true offentlig sikkerhet eller forstyrre viktige samfunnsfunksjoner.
– De som velger vold, skal møte loven. De som opptrer som kriminelle, skal behandles som kriminelle, uttalte Noboa på X.
Les også: Ett kokainoppdrag til – så slutter jeg, sier fisker fra Ecuador
Landet er lei av vold
Ifølge innenriksminister Zaida Rovira har Ecuador «blitt lei av volden», mens presidenten for landets trygdeetat, Edgar Lama, avfeide demonstrantene som «en liten gruppe som forsøker å tvinge sin vilje gjennom vold».
Protestene følger en uke etter at én person ble drept og flere såret i sammenstøt mellom politi og urfolksdemonstranter. Nesten hundre personer ble arrestert, tretten av dem siktet for terrorhandlinger.
Økonomiske reformer og politisk risiko
Noboa, som ble gjenvalgt i april, har gjort kamp mot narkotikakarteller og økonomisk gjenoppbygging til sine hovedsaker. Fjernede subsidier skal lette presset på statsfinansene, men tiltaket har også forsterket sosiale spenninger.
Presidentens hardhendte stil – med militæret i gatene og planer om høysikkerhetsfengsler etter modell fra El Salvador – kan stagge protestene på kort sikt. Men flere analytikere advarer om at den kan vekke sterkere motstand i arbeiderklassen dersom levekostnadene fortsetter å stige.
