Ny lov straffer kommuner og skoler som heiser andre flagg enn det amerikanske eller statlige – guvernøren lot loven tre i kraft uten å signere den
Utah blir den første delstaten i USA som forbyr pride-flagg i offentlige bygninger og på skoler, melder CNN. Fra 7. mai risikerer alle statlige og lokale institusjoner 500 dollar i bot per dag dersom de heiser et annet flagg enn det amerikanske, delstatens eget, militære flagg eller andre godkjente symboler.
Guvernør Spencer Cox lot loven tre i kraft torsdag uten å signere den. Han sier han er kritisk til deler av innholdet, men mener det ikke var noen vits i å legge ned veto.
– Jeg har fortsatt alvorlige innvendinger mot denne loven, men dersom jeg hadde nedlagt veto, ville det bare blitt opphevet av flertallet i delstatsforsamlingen, sa Cox.
Les også: Indonesia: Politiaksjon mot homofest – 56 personer anholdt
Skaper konflikt med Salt Lake City
Salt Lake City, som har en stor LHBT+-befolkning og tradisjon for å markere Pride med flagg og lys hver juni, kan bli rammet av loven. Bygninger i sentrum har de siste dagene vært opplyst i regnbuens farger som protest mot forbudet.
– Våre jurister går nå gjennom lovteksten. Vi har foreløpig ikke bestemt hva vi gjør når den trer i kraft, sa talsperson Andrew Wittenberg på vegne av ordfører Erin Mendenhall.
Cox forsøkte å berolige skeive innbyggere med en personlig uttalelse:
– Til vårt LHBT-miljø: Jeg vet at dette har vært en vanskelig tid. Vi har hatt våre uenigheter, men jeg vil at dere skal vite at jeg setter pris på dere og er glad for at dere er en del av delstaten vår.
– Jeg vet at disse ordene kanskje ikke betyr så mye for mange av dere, men jeg mener dem oppriktig, sa guvernøren.
Strid om ytringsfrihet og politisk nøytralitet
Loven åpner ikke for flagg knyttet til politiske bevegelser eller kandidater – heller ikke Trumps «Make America Great Again»-flagg. Cox skriver at hensikten er å holde skoler og offentlige rom politisk nøytrale, men mener det ble for snevert å bare forby flagg:
– Loven sier ingenting om plakater, bannere eller lyssetting, påpekte han i brevet til delstatsforsamlingen.
Kritikere mener forbudet rammer skeives ytringsfrihet og fratar byer og kommuner lokal selvbestemmelse.
Like før kunngjøringen meldte Sundance Film Festival at de forlater Utah etter 40 år. Selv om de benekter at politikken var avgjørende, nevnte de at «verdier om likeverd og åpenhet» var en del av vurderingen for å flytte festivalen til liberale Boulder, Colorado.
