Matmangel, strømbrudd og masseflukt preger allerede hverdagen på Cuba. Nå advarer eksperter om at en amerikansk oljeblokkade mot Venezuela kan utløse et fullstendig økonomisk sammenbrudd på øya.
Cuba står midt i sin dypeste økonomiske krise siden revolusjonen i 1959. Folk går sultne, sykdommer sprer seg, og strømmen er borte store deler av døgnet. Rundt en firedel av befolkningen har forlatt landet de siste årene, skriver Wall Street Journal.
Situasjonen kan snart bli langt verre.
USA har trappet opp presset mot Venezuelas president Nicolás Maduro, Cubas viktigste støttespiller. En delvis blokade retter seg mot sanksjonerte oljetankere, som frakter rundt 70 prosent av Venezuelas oljeeksport. Ett skip med nær to millioner fat olje er allerede beslaglagt.
Avhengig av billig olje
Cuba er sterkt avhengig av billig olje fra Venezuela for å holde strømproduksjon, transport og næringsliv i gang. Dersom leveransene stopper eller faller kraftig, vil konsekvensene bli dramatiske.
– Det vil være en total kollaps av den cubanske økonomien, uten tvil, sier Jorge Piñón, en cubanskfødt energianalytiker ved University of Texas i Austin.
Venezuela har vært avgjørende for Cuba siden 1999, da daværende president Hugo Chávez inngikk et tett samarbeid med Havana. På det meste leverte Venezuela rundt 100 000 fat olje daglig til Cuba. I dag er volumet redusert til rundt 30 000 fat.
Til gjengjeld har Cuba sendt leger, idrettstrenere og sikkerhetspersonell til Venezuela. Ifølge tidligere amerikanske og venezuelanske tjenestemenn spiller cubansk etterretning fortsatt en viktig rolle i å sikre Maduros maktposisjon.
– Cubanske myndigheter passer svært godt på Nicolás Maduro og hans nærmeste, sier tidligere amerikansk toppdiplomat Thomas A. Shannon Jr.
Les også: Cuba uten lys 🔒
Dyp humanitær krise
Krisa på Cuba beskrives som både langvarig og ekstrem. Over 2,7 millioner mennesker har forlatt landet siden 2020, mange av dem unge.
– Det som skjer på Cuba er en humanitær katastrofe på nivå med land i krig, sier demografen Juan Carlos Albizu-Campos.
Ifølge tall fra tenketanken Social Rights Observatory lever nær 90 prosent av befolkningen i ekstrem fattigdom, og 70 prosent går uten minst ett måltid daglig. Strømbrudd kan vare i opptil 18 timer, og mangelen på drivstoff har lammet store deler av samfunnet.
– Dette er eksistensielt. Vi overlever bare fra dag til dag, sier aktivisten Manuel Cuesta Morúa fra Havana.
Regjeringen advarer
Cuba produserer noe egen olje og får mindre leveranser fra Mexico og Russland, men det dekker bare en del av behovet. Venezolansk olje står for rundt 40 prosent av importen.
Cubas president Miguel Díaz-Canel har advart mot konsekvensene av den amerikanske blokaden og sammenlignet tankbeslag med sjørøveri.
– Fiendens regler er at det ikke finnes noen regler, sa han nylig.
Økonomer advarer om at situasjonen fortsatt kan forverres.
– Du kan si at det knapt kan bli verre, men det kan det, sier økonom Ricardo Torres Pérez.
– Hvis oljeforsyningene fortsetter å falle, blir situasjonen helt uholdbar.
