Avsettelsen av Venezuelas president Nicolás Maduro tvinger Kina til å tenke nytt om sin rolle i regionen. Ifølge kilder tett på kinesisk ledelse har Washingtons maktbruk gjort Latin-Amerika til USAs bakgård igjen – og satt Kinas langsiktige planer på vent.
USAs militære aksjon mot Venezuela, som endte med at president Nicolás Maduro ble pågrepet og fraktet ut av landet, har skapt uro i Beijing. Ifølge personer med kjennskap til interne diskusjoner i kinesisk ledelse har fallet til Maduros regime utløst en omfattende revurdering av Kinas strategi i Latin-Amerika, skriver Wall Street Journal.
I årevis har Kina bygget opp innflytelse i regionen gjennom lån, infrastrukturprosjekter og handel. Venezuela var Beijings viktigste allierte – et regime som var åpent antiamerikansk og samtidig rikt på olje. Landet fikk status som en såkalt «allværs-partner», Kinas høyeste diplomatiske betegnelse.
Nå er denne strategien brutt.
Trekker seg tilbake – midlertidig
Ifølge kildene forsøker ikke Kina lenger å gjøre nye fremstøt i regionen på kort sikt. I stedet diskuteres et mulig bytteforhold i kinesiske maktkretser: Dersom den vestlige halvkule er USAs domene, må Taiwanstredet være Kinas.
Dette betyr ikke at Kina ser USAs aksjon i Venezuela som en direkte oppfordring til militær handling mot Taiwan. Men angrepet styrker Kinas prioritering av det Beijing omtaler som sine «kjerneinteresser», først og fremst å få Taiwan under kinesisk kontroll.
Les også: Russland er trusselen i overskriftene – Kina er trusselen i strukturen 🔒
Kinas innflytelse i Latin-Amerika har allerede vært på retur siden Donald Trump kom tilbake som president i USA. Mexico har innført 50 prosent toll på kinesiske elbiler, Panama har trukket seg fra Kinas «Silkevei»-prosjekt, og Honduras vurderer å gjenoppta diplomatiske forbindelser med Taiwan.
Gjelden og oljen
Bare dager før Maduro ble pågrepet, sendte Kinas president Xi Jinping en spesialutsending til Caracas. Målet var å sikre tilbakebetaling av over 10 milliarder dollar i venezuelansk gjeld – rundt 110 milliarder kroner – og fortsatt tilgang til verdens største oljereserver.
Timer etter møtet slo amerikanske spesialstyrker til i Venezuelas hovedstad.
Resultatet er at Kina nå sitter igjen med store, usikre lån og et nytt regime som først og fremst må forholde seg til Trump-administrasjonen. Maduros etterfølger, Delcy Rodríguez, har forsøkt å berolige Beijing.
– Uansett hvordan den politiske situasjonen i Venezuela utvikler seg, vil Kinas vilje til å utdype samarbeidet ikke endres, sa Liu Pengyu, talsperson for Kinas ambassade i Washington.
USA vil skyve Kina ut
Samtidig vurderer Det hvite hus grep for å presse Kina helt ut av Venezuelas oljesektor. Ifølge analytikere nær administrasjonen kan USA tilby å restrukturere Venezuelas gjeld mot at amerikanske selskaper får enerett til å utvinne oljen.
– Trumps vilje til å bruke hard makt viser at amerikansk handlekraft er reell, sa Yun Sun ved Stimson Center.
– Maduros fall har tvunget Beijing til å ta Monroe-doktrinen på alvor.
