Washington opplyser om at opptil 5 000 cubanere kjemper for Russland i Ukraina – og advarer FN mot å støtte oppheving av embargoen mot øystaten.
USA har trappet opp sin diplomatiske kampanje mot Cuba etter påstander om at cubanske statsborgere deltar som leiesoldater på russisk side i Ukraina, melder
Ifølge Reuters, som har fått innsyn i et internt dokument fra det amerikanske utenriksdepartementet, bruker Washington nå også saken som pressmiddel i FNs generalforsamling.
Diplomatisk press mot FN
Hvert år fremmes en resolusjon i FN som ber USA oppheve den over 60 år lange handelsblokaden mot Cuba. Dokumentet viser at amerikanske diplomater nå er instruert til å overbevise andre land om å stemme imot, med henvisning til Cubas «aktive støtte til Russlands invasjon av Ukraina».
Ifølge USA skal opptil 5 000 cubanske borgere kjempe i russiske styrker. Dette, hevder Washington, gjør Cuba til «den nest største leverandøren av utenlandske soldater til Russland – etter Nord-Korea».
Cuba avviser anklagene
Myndighetene i Havana har benektet enhver involvering i krigen og sier de har avslørt et ulovlig nettverk som forsøkte å rekruttere cubanere til tjeneste i Russland. Utenriksdepartementet i Cuba hevder at «fiendtlige aktører sprer fordreid informasjon for å sverte landets omdømme».
Les også: Kenyaner hevder han ble lurt inn i den russiske hæren – nå er han krigsfange i Ukraina
I 2023 kunngjorde cubanske myndigheter arrestasjonen av 17 personer mistenkt for å ha deltatt i slike rekrutteringsforsøk. Straffen kan være livsvarig fengsel eller dødsstraff.
Et nettverk av tvang og bedrag
En undersøkelse fra det ukrainske gravejournalistnettverket Schemes avdekket et systematisk mønster i hvordan cubanere rekrutteres til den russiske hæren – ofte under falske løfter. Flere forteller at de ble lokket til Russland med tilbud om bygningsarbeid, men endte opp ved fronten.
Ifølge Schemes får soldatene rundt 2 000 dollar (ca. 22 000 kroner) i måneden for ett års tjeneste. Undersøkelsen identifiserte cubanske leiesoldater i flere russiske militære enheter, blant annet i Rostov-regionen og Luhansk.
En av de tilfangetatte, Frank Dario Yarossey Manfuga, fortalte at han aldri hadde til hensikt å delta i kamp og ble lurt til å skrive under en kontrakt.
Ny kaldfront mellom USA og Cuba
Anklagene kommer på et tidspunkt der USA forsøker å stramme grepet om land som støtter Russland, samtidig som FN igjen skal stemme over den årlige resolusjonen mot Cuba-embargoen.
For Cuba kan dette bety en ny bølge av internasjonal isolasjon – og for Washington et nytt kapittel i den kalde diplomatiske krigen mellom de to landene.
Russland arresterte colombianer i Kursk – skjerper jakten på leiesoldater
