Amerikanske styrker har gjennomført et omfattende luftangrep mot mål knyttet til IS i Syria, etter at tre amerikanere ble drept i et bakholdsangrep forrige uke. President Donald Trump sier angrepet er et direkte svar på det han kaller et brutalt terrorangrep.
USA innledet fredag en stor militæroperasjon mot mål tilknyttet terrorgruppen IS i Syria. Ifølge amerikanske militære kilder ble mer enn 70 mål angrepet med kampfly, helikoptre og raketter, ifølge Wall Street Journal.
Angrepet kommer etter at tre amerikanere ble drept i et bakhold nær Palmyra i det sentrale Syria. Trump-administrasjonen har lagt skylden på IS.
– På grunn av IS’ brutale drap på modige amerikanske patrioter i Syria, kunngjør jeg nå at USA gjennomfører svært alvorlig gjengjeldelse mot de ansvarlige terroristene, skrev president Donald Trump på Truth Social.
Største angrep siden Assads fall
Operasjonen har fått navnet «Hawkeye Strike», til minne om soldater fra Iowas nasjonalgarde som ble drept eller såret i angrepet. En amerikansk militærkilde opplyser at både jagerfly, angrepshelikoptre og rakettsystemer ble brukt.
Ifølge amerikanske tjenestemenn ble IS-infrastruktur og våpenlagre i det sentrale Syria rammet. Skyteren som sto bak bakholdsangrepet, skal også ha blitt drept under angrepene.
Angrepet omtales som det største amerikanske militære slaget mot IS i Syria siden den tidligere syriske presidenten Bashar al-Assad ble styrtet sent i fjor.
Jordan deltok også i operasjonen med F-16-fly, ifølge en høytstående amerikansk tjenestemann. Jordanske myndigheter har foreløpig ikke kommentert opplysningene.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Bakholdsangrep ved syrisk anlegg
Det dødelige angrepet fant sted 13. desember ved et befestet anlegg tilhørende Syrias indre sikkerhetsstyrker. To amerikanske soldater ble drept og tre såret. En amerikansk sivil tolk mistet også livet.
Ifølge Syrias innenriksdepartement ble også en syrisk offiser drept, mens to andre ble skadet.
Angrepet blir sett på som et forsøk på å undergrave det økende sikkerhetssamarbeidet mellom USA og Syrias nye president, Ahmed al-Sharaa.
Syriske myndigheter hevdet at gjerningsmannen var et medlem av landets egne sikkerhetsstyrker, som sto i fare for å bli avskjediget på grunn av ekstreme holdninger.
Nytt samarbeid under press
Al-Sharaa, en tidligere opprørsleder som brøt med al-Qaida for nesten ti år siden, leder nå Syrias nye regjering. Han er under sterkt press for å fjerne ytterliggående elementer fra koalisjonen som brakte ham til makten.
Syria sluttet seg i november til den USA-ledede koalisjonen mot IS, samtidig som al-Sharaa besøkte Det hvite hus. Besøket befestet båndene til Trump-administrasjonen.
Denne uken signerte Trump også en lov som opphever den såkalte Caesar-loven, et sanksjonsregelverk som tidligere var rettet mot Assads regime.
– Dette viser at IS fortsatt er aktiv i det sentrale Syria, sier Syria-ekspert Andrew Tabler ved Washington Institute for Near East Policy.
– USA, Sharaa-regjeringen og de kurdisk-ledede styrkene kommer til å kjempe mot IS i lang tid fremover, sier han.
USA har i dag rundt 1.000 soldater i det nordøstlige Syria, hvor de samarbeider med de kurdisk-ledede Syriske demokratiske styrkene i kampen mot IS.
