Washington setter inn både marine- og flystyrker i regionen. Operasjonen omtales som et sikkerhetstiltak med stor geopolitisk betydning.
USA har bekreftet at landet har sendt både sjø- og luftstyrker til det sørlige Karibia for å intensivere kampen mot latinamerikanske narkokarteller, melder Army Recognition.
Massiv styrkeutplassering
Ifølge Reuters skjer utplasseringen etter ordre fra forsvarsdepartementet under ledelse av utenriksminister Marco Rubio, og ses som mer enn et narkotikatiltak – den presenteres som et spørsmål om nasjonal sikkerhet.
Operasjonen ledes av US Southern Command og inkluderer blant annet den amfibiske styrkegruppen Iwo Jima, 22. marineekspedisjonsstyrke, en atomdrevet ubåt, en missilkrysser, flere destroyere av typen Arleigh Burke og maritime patruljefly av typen Boeing P-8A Poseidon. Også helikoptre av typen UH-1Y Venom er utplassert for nærstøtte og mobilitet.
Historisk bakgrunn
USA har gjennomført antinarkotikaoperasjoner i regionen siden 1980-tallet, blant annet Operation Blast Furnace i Bolivia og Operation Just Cause i Panama. De siste årene har USAs 4. flåte jevnlig vært til stede i Karibia og det østlige Stillehavet for å bekjempe smugling i samarbeid med regionale partnere.
Les også: Bulgarer siktet i USA for våpenhandel med meksikansk narkokartell
Ved å kombinere amfibiske styrker med overvåkingsfly og marinefartøy ønsker Washington å stanse kartellenes mer sofistikerte logistikk og raske båter, som ofte har klart å omgå tradisjonelle kontrollmetoder.
Signal til fiender og partnere
En amfibisk styrkegruppe gir mulighet til å projisere makt både til lands og til sjøs, mens en atomubåt og missilkrysser sender et klart avskrekkingssignal til både kriminelle nettverk og statlige aktører som anklages for å legge til rette for narkotikahandel.
Rubio har anklaget Venezuelas president Nicolás Maduro for å ha gjort staten til en «kriminell virksomhet» som både støtter smugling og truer amerikanske oljeselskaper i Guyana. Guyanas visepresident Bharrat Jagdeo har ønsket de amerikanske styrkene velkommen og omtalt dem som et viktig bidrag til landets egne antinarkotikainnsats.
Mer enn et narkotikatiltak
Analytikere peker på at utplasseringen ikke bare handler om å stoppe narkokarteller, men om å sikre sjøveier, økonomiske interesser og stabilitet i USAs nærområde. Ved å knytte kampen mot smugling til bredere sikkerhetsspørsmål sender Washington et signal om at både kriminelle nettverk og deres statlige støttespillere vil bli møtt med hardere midler.
Latin-amerikanske kartellmedlemmer infiltrerte Ukrainas fremmedlegion for droneopplæring
