Det amerikanske finansdepartementet har innført nye sanksjoner mot det de beskriver som et skjult finansielt og organisatorisk nettverk knyttet til Hamas, som ifølge amerikanske myndigheter opererer bak sivile og humanitære fasader i Gaza og i utlandet
Tiltaket ble kunngjort tirsdag av finansdepartementets sanksjonsenhet, Office of Foreign Assets Control (OFAC), og omfatter seks Gaza-baserte organisasjoner samt en internasjonal paraplyorganisasjon for palestinere i utlandet.
– Hamas viser fortsatt fullstendig likegyldighet overfor den palestinske sivilbefolkningens velferd, uttalte John K. Hurley, amerikansk visefinansminister med ansvar for terrorfinansiering.
– Administrasjonen vil ikke akseptere at Hamas og deres støttespillere misbruker det internasjonale finanssystemet til å finansiere terrorvirksomhet.
Påstått misbruk av humanitær virksomhet i Gaza
Ifølge amerikanske myndigheter har Hamas i hemmelighet kontrollert og brukt flere organisasjoner i Gaza som utgir seg for å yte medisinsk og humanitær hjelp, men som i realiteten skal ha støttet gruppens militære fløy, Izz al-Din al-Qassam Brigades.
De seks organisasjonene som nå er sanksjonert, skal ha mottatt direkte finansiering fra Hamas, overført midler til militære formål og utført prosjekter på oppdrag fra organisasjonens ledelse.
Ifølge OFAC er dokumentasjon for dette hentet fra Hamas-kontorer etter angrepene 7. oktober 2023.
Les også: USA sanksjonerer nettverk som skal ha samlet inn penger for Hamas
Myndighetene understreker at formålet med tiltakene er å redusere risikoen for terrorfinansiering i hjelpe- og frivilligsektoren, samtidig som lovlig humanitær bistand til Gaza skal kunne fortsette innenfor gjeldende unntak.
Flotilla-organisering og diaspora-struktur
OFAC har også sanksjonert Popular Conference for Palestinians Abroad (PCPA), som ifølge USA fungerer som en frontorganisasjon for Hamas. Organisasjonen har blant annet vært involvert i organisering av såkalte flotiljer som har forsøkt å bryte Israels sjøblokade av Gaza.
Ifølge amerikanske myndigheter er PCPA etablert og styrt av personer tilknyttet Hamas’ internasjonale apparat, og brukes til å utvide organisasjonens politiske innflytelse i Europa og andre regioner. En britisk statsborger med ledende roller i PCPA er også blitt sanksjonert.
Juridisk grunnlag og konsekvenser
Sanksjonene er innført med hjemmel i amerikansk terrorlovgivning og innebærer at alle midler og eiendeler knyttet til de sanksjonerte aktørene fryses i USA.
Amerikanske personer og selskaper har forbud mot å gjennomføre transaksjoner med dem, og utenlandske finansinstitusjoner risikerer sekundære sanksjoner dersom de legger til rette for slike forbindelser.
Finansdepartementet understreker at sanksjonene ikke retter seg mot politisk ytring eller legitim palestinsk organisering, men mot det de beskriver som Hamas’ systematiske bruk av sivile strukturer til å støtte væpnet virksomhet.
Hamas har vært klassifisert som en terrororganisasjon av USA siden 2001.
