Trump-administrasjonen mener Zelensky har beklaget, mens Trump hevder Russland og Ukraina ikke har noe valg. Høytstående amerikanske tjenestemenn skal møte ukrainske representanter i Saudi-Arabia neste uke for å drøfte en mulig fredsavtale mellom Kyiv og Moskva.
Ifølge Trumps spesialutsending, Steve Witkoff, er målet å legge grunnlaget for en våpenhvile, skriver The Wall Street Journal.
– Tanken er å etablere en ramme for en fredsavtale og en innledende våpenhvile, sa Witkoff torsdag. Han reiser til Riyadh sammen med utenriksminister Marco Rubio og nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz.
Møtet kan være et tegn på en bedring i forholdet mellom Kyiv og Washington etter det anspente møtet mellom Trump og Zelensky i Det hvite hus forrige uke.
Zelensky skal ha beklaget
Ifølge Witkoff har Zelensky vist vilje til å gå tilbake til forhandlingsbordet.
– Han har beklaget.
– Han har sagt at han er takknemlig og at han ønsker å arbeide for fred, sa Witkoff.
Trump uttalte torsdag at han forventer at både Ukraina og Russland vil inngå en fredsavtale fordi de «ikke har noe valg».
– Ukraina ønsker en avtale fordi de ikke har noe valg.
– Jeg tror også at Russland ønsker en avtale, men av en annen grunn som bare jeg vet, sa Trump.
Les også: Trump og Zelenskyj i offentlig sammenstøt: – Putin vil handle raskt
USA strammer grepet om Ukraina
Etter det opphetede møtet i Det hvite hus kuttet Trump umiddelbart militærhjelpen og etterretningen til Kyiv.
– Det er som å slå et muldyr med en planke for å få oppmerksomheten deres, sa pensjonert generalløytnant Keith Kellogg, Trumps spesialutsending for Ukraina.
– Helt ærlig, de brakte det over seg selv.
Kellogg var mer vag om hvordan USA vil presse Russland til en fredsavtale. Han antydet at de kan skjerpe sanksjonene som Biden-administrasjonen innførte tidligere i år, men sa at Trumps team fortsatt vurderer situasjonen.
Russland avviser vestlig fredsinitiativ
Mens Washington legger press på Ukraina, har europeiske ledere lovet økt militærstøtte. Samtidig har Russland avvist et britisk-fransk forslag om å utplassere fredsbevarende styrker i Ukraina.
– Vi ser ingen rom for kompromiss, sa Russlands utenriksminister Sergej Lavrov torsdag.
– Utplasseringen av europeiske tropper i Ukraina ville være en åpen invitasjon til en NATO-krig mot Russland. Det kan ikke tillates.
Zelensky deltok torsdag på et EU-toppmøte i Brussel, hvor han advarte om store ukrainske tap. Ifølge diplomater sa han at Ukraina mister 40 soldater om dagen, med ytterligere 100 sårede daglig. Han ba om en våpenhvile i luftrommet og til sjøs som et første skritt mot en bredere fredsavtale.
USA krever klare krav fra Ukraina
Kellogg antydet at Zelensky må spesifisere sine krav til en eventuell fredsavtale før Trump vil vurdere å gjenoppta militærstøtten.
– Presset er på for å få dem til å engasjere seg i diplomatiske aktiviteter.
– De må legge frem sine vilkår slik at vi kan bringe dette til forhandlingsbordet, sa Kellogg.
Han forsvarte kuttet i USAs militærstøtte som et nødvendig pressmiddel for å få Ukraina til å være mer realistiske i fredsprosessen.
– Hvis du tar bort slik støtte, selvfølgelig vil det ha en effekt. Vi vet det.
– Men det er en av grunnene til at det ble gjort, sa Kellogg.
Trump under besøket fra Zelenskyj: – Du gambler med tredje verdenskrig!
