Amerikanske myndigheter sier de stanset en mulig flukt av rundt 6.000 IS-fanger i Syria. Fangene ble i all hast flyttet til Irak i det en tjenestemann omtaler som et kappløp med tiden.
USA fryktet at tusenvis av fanger fra terrorgruppen IS kunne rømme fra fengsler i Nord-Syria mens kampene tiltok i området, rapporterer bne Intellinews.
– Hvis de 6.000 slipper ut og vender tilbake til slagmarken, er det i praksis en gjenoppbygging av IS over natten, sa en høytstående amerikansk etterretningstjenestemann til Fox News.
Ifølge tjenestemannen ble fangene omtalt som – de verste av de verste.
Fryktet full kollaps
Situasjonen i Syria har vært ustabil etter mer enn 14 år med krig. Amerikanske myndigheter fryktet at fengslene kunne bryte sammen dersom kampene spredte seg.
– Det kunne ha endret regionen, og kanskje verden over natten, sa tjenestemannen.
Allerede i oktober 2025 begynte USAs etterretningssjef Tulsi Gabbard å vurdere faren for kaos i Syria. USA startet samtaler med både kurdiskledede styrker i Syria og irakiske myndigheter for å finne en løsning.
Da kampene brøt ut i Aleppo i januar og spredte seg østover, økte frykten.
– Vi så en akutt krise, sa tjenestemannen.
Flyttet på få uker
USA, Irak og flere etater samarbeidet tett. USAs utenriksminister Marco Rubio håndterte den politiske kontakten, mens militære og etterretning jobbet med selve gjennomføringen.
– Spørsmålet var: Hvordan hindrer man at rundt 6.000 IS-krigere forsvinner i krigens tåke? sa tjenestemannen.
Irak fryktet at en masseflukt kunne sende landet tilbake til situasjonen i 2014, da IS sto ved grensen.
Fangene ble fraktet med helikoptre og annet utstyr til Irak.
– På grunn av denne innsatsen klarte vi å flytte rundt 6.000 fanger på bare noen uker, sa tjenestemannen.
De sitter nå i et fengsel nær Bagdad internasjonale lufthavn under irakisk kontroll.
Les også: Syria overtatt av islamister: En geopolitisk katastrofe i horisonten? 🔒
Familiene blir igjen
Operasjonen omfattet bare mannlige krigere. Kvinner og barn er fortsatt i leirer i Syria, blant annet i al-Hol-leiren.
– Leiren ser ut til sakte å tømmes, sa tjenestemannen, og kalte situasjonen dypt bekymringsfull.
Mange av barna er født i leirene etter at IS tapte sitt territorium. Noen nærmer seg nå en alder der de kan rekrutteres til kamp.
– Dette er en sjelden historie med gode nyheter fra Syria, sa tjenestemannen.
Amerikanske myndigheter følger fortsatt situasjonen tett.
