Dokumenter lagt ut av National Security Archive tegner et annet bilde av slutten på Sovjetunionen: USA støttet Mikhail Gorbatsjov og ønsket å holde unionen samlet gjennom hele 1991, av frykt for en blodig oppløsning og kaos rundt atomvåpnene.
National Security Archive har publisert et utvalg sentrale dokumenter om de siste månedene før Sovjetunionen kollapset.
Dokumenter som utfordrer myten
Materialet omfatter blant annet referater fra samtaler mellom amerikanske og sovjetiske toppledere og møtereferater fra Sovjetunionens statlige råd høsten 1991.
Arkivet mener dokumentene viser at amerikansk politikk ikke var å «knuse» Sovjetunionen, men å støtte Gorbatsjov og bevare en svak, men fungerende union – blant annet av frykt for et scenario som en amerikansk tjenestemann beskrev som:
– Jugoslavia med atomvåpen.
Kupp, atomfrykt og intern uenighet i Washington
Etter kuppforsøket i august 1991 ble Gorbatsjov holdt isolert i tre dager, noe som utløste uro om styringen av Sovjetunionens atomvåpen. Arkivet viser blant annet til et møte der senator Sam Nunn møtte Gorbatsjov i Moskva 2. september, uten å bli beroliget.
Samtidig diskuterte USAs nasjonale sikkerhetsapparat hva som tjente amerikanske interesser. Forsvarsminister Dick Cheney argumenterte for at en rask oppløsning kunne være fordelaktig, men utenriksminister James Baker advarte, ifølge dokumentene, med henvisning til blodbadet i Jugoslavia.
Baker skal også ha sagt til Gorbatsjovs rådgiver Aleksandr Jakovlev 13. september at Sovjetunionen kunne gå i oppløsning innen:
– Tre eller fire måneder.
Jeltsin «går alene» – Ukraina sier nei
Høsten 1991 forsøkte Gorbatsjov å få på plass en ny, løsere unionsavtale gjennom det statlige rådet, der lederne for republikkene deltok.
Les også: 33 år siden Sovjetunionens fall: Julen som endret verdenshistorien
I et møte 11. oktober beskrives situasjonen som kaotisk. Kasakhstans leder Nursultan Nazarbajev skal ha oppsummert stemningen slik:
– Alt er i fritt fall.
Samtidig strammet rivaliseringen seg til. Arkivet omtaler at Boris Jeltsin i oktober ba om ekstra fullmakter i Russland og la opp til raske økonomiske grep uten å samordne med de andre republikkene.
Det undergravde, ifølge teksten, arbeidet med en felles økonomisk kurs.
Det avgjørende bruddet kom 1. desember, da 70 prosent i en ukrainsk folkeavstemning stemte for uavhengighet. 8. desember undertegnet Russland, Ukraina og Belarus Belovezja-avtalen som oppløste Sovjetunionen og etablerte SUS-samarbeidet.
Siste telefon på juledag
25. desember 1991 ringte Gorbatsjov til USAs president George H.W. Bush før han gikk av. Ifølge arkivet snakket de om arbeidet de hadde gjort sammen for å avslutte den kalde krigen, før de tok farvel.
Gorbatsjov sa til slutt:
– Farvel.
Bush svarte:
– Farvel.
